閱讀數學/為什麼是42? 漫談《愛麗絲夢遊仙境》裡的神祕數字
158年前的11月出版的世界名著《#愛麗絲夢遊仙境》歷久彌新,在最初發行的版本中,到處都充滿了一個神秘數字——42。比方說:
➊初版扉頁提到:書裡總共有42幅插畫。
➋紅心國王審判愛麗絲的時候,是依據法典第42條;在紅心國,有3位撲克牌園丁登場,分別是黑桃2、黑桃5與黑桃7——而3 × (2+5+7)就等於42。
➌後來,小蜥蜴被愛麗絲踢出煙囪時,是由2隻天竺鼠(Guinea pig)扶著。Guinea是英國當時的貨幣單位,等於21先令。而2隻天竺鼠,21先令,乘起來就等於42。
上面這些都還不是最玄的。最玄的是:
➍在第二章,愛麗絲覺得這個世界變得好奇怪,於是開始檢查乘法規則。她說:「4乘以5等於12,4乘以6等於13,4乘以7等於⋯⋯噢!照這樣下去,我永遠也算不出20!」
有人試著研究愛麗絲的算數到底出了什麼問題,結果發現:
4 × 5 = 20(10進位) = 12(18進位)4 × 6 = 24(10進位) = 13(21進位)
4 × 7 = 28(10進位) = 14(24進位)
⋯⋯
4 × 11 = 44(10進位) = 18(36進位)
4 × 12 = 48(10進位) = 19(39進位)
4 × 13 = 52(10進位) = 1*(42進位)
一旦算到10進位的52(正好是一副撲克牌的張數),在42進位之下,算出來還真的不是20這個數字!(阿拉伯數字不夠用了!)怎麼又是42?這是巧合嗎?
原來,《愛麗絲夢遊仙境》的作者路易斯.卡羅(Lewis Carroll,本名Charles Lutwidge Dodgson),是一位不折不扣的數學家。他從牛津大學畢業時,除了以第一名的成績拿到數學學位以外,還拿了一個文學學位!在他往後的人生中,不僅長期擔任雜誌的專欄作家,也對數理邏輯與線性代數作出了貢獻。卡羅甚至還發明了一些數學小遊戲,成為後人的研究主題。
有這樣一位數學家出身的作者,也難怪《愛麗絲夢遊仙境》到處都充滿著神秘的數字密碼了。
本篇文章與數感實驗室余孟珂共同完成
贊助廣告
商品推薦
udn討論區
- 張貼文章或下標籤,不得有違法或侵害他人權益之言論,違者應自負法律責任。
- 對於明知不實或過度情緒謾罵之言論,經網友檢舉或本網站發現,聯合新聞網有權逕予刪除文章、停權或解除會員資格。不同意上述規範者,請勿張貼文章。
- 對於無意義、與本文無關、明知不實、謾罵之標籤,聯合新聞網有權逕予刪除標籤、停權或解除會員資格。不同意上述規範者,請勿下標籤。
- 凡「暱稱」涉及謾罵、髒話穢言、侵害他人權利,聯合新聞網有權逕予刪除發言文章、停權或解除會員資格。不同意上述規範者,請勿張貼文章。
FB留言