國際小學堂／對抗氣候變遷 先寄望再生能源

美國科學家在核融合實驗的重大突破令全球振奮，世界朝零碳排能源及緩和氣候變遷邁進一大步。然而專家也表示，目前研究仍在實驗階段，距離真正商業應用還需要大筆的研究經費投資，而且不會像大家以為的那麼快發生。持續開發再生能源並降低碳排放，才是達到巴黎協定目標的務實做法。

恐須數十年 才能商業化

紐約時報報導，美國加州「勞倫斯利佛摩國家實驗室」上月的實驗，首次達到「產出能量大於使用能量」的里程碑。美國能源部長葛蘭何出席研究發表記者會時也興奮表示，這次突破「將記載於歷史教科書」。

這個突破，是不是就代表我們馬上就有取之不盡、用之不竭的新能源了？那可未必。

首先，核融合的研究突破目前仍止於實驗室階段，實驗燃料和雷射的控制需要更精密的計算和調整；等到研究更成熟穩定、可以商業化並建廠發電，恐怕還需要數十年。

其次，核融合的成本高昂也是一大弱點。勞倫斯利佛摩國家實驗室造價卅五億美元（約台幣一千零七十四億元），全球最大的環磁機、位於南法的「國際熱核融合實驗反應爐」（ＩＴＥＲ）造價及投入的研發經費已超過兩百億美元（約台幣六千一百四十億元）。

核融合投資 美占大多數

根據「核融合產業協會」，投入核融合研究開發的企業全球約有卅多家，其中近三分之二在美國，獲得的投資合計近五十億美元。

其中，麻省理工學院的衍生公司「聯邦融合系統」頗受看好，技術也在最先進之列。這家公司已獲得近廿億美元投資，已在波士頓市郊開始建造測試用的核融合反應爐。

核融合產業協會指出，投入研發小規模核融合的企業中，大多數期待能在二○三○年代開始投入發電運作，對電網供電。不過協會也老實說，這個目標的理想性大於現實性。

初期成本高 窮國難負擔

即使二○三○年代小型核融合電廠真的實現，初期的建廠和發電成本必然相當高昂，不是每個國家都負擔得起。

二○一五年簽署的巴黎協定，要將全球平均氣溫升幅控制在比工業革命前增加攝氏兩度以內，並更進一步，致力將氣溫升幅限制在比工業化前增加攝氏一點五度之內。

氣候科學家指出，如果要達到巴黎協定的目標，與其冀望還無法商業化的核融合技術，不如把對抗氣候變遷的近期目標著眼於太陽能、風電等再生能源，才能有效降低碳排放。