好讀周報/蚯蚓入侵北極圈 脆弱生態系統恐面臨破壞、釋放溫室氣體
文/編譯梁采蘩
蚯蚓大軍正在北極圈開疆闢土,為何科學家對此深感擔憂?在世界多數地區,蚯蚓的存在通常代表該地土壤健康。但北極永凍土自上個冰河時期以來就不存在蚯蚓,如今因暖化變得宜居,引來這些蠕蟲入侵,一旦牠們進駐就難以根除。科學家擔心這可能讓當地脆弱的生態系統產生劇變,並且釋出人類最不樂見的「禍害」。
《紐約時報》報導,極北之地自上個冰河時期以來就不存在蚯蚓,如今正被這些蠕蟲占領。科學家說,這種地盤擴張勢必改變北方生態系統,對整個地球會影響到什麼程度,至今還無法全盤理解,也可能無法挽回。
瑞典優密歐大學(Umea University)研究蚯蚓的生態學教授克拉明德(Jonatan Klaminder)說:「我們應該謹慎看待這種生物,因為牠一旦到來就很難清除。我們應該仔細研究這種生物會帶來什麼影響。」
在溫帶以及世界多數地區,若鏟起土壤富含蚯蚓,代表該片土地很健康,充滿了植物群、真菌與有益細菌。蚯蚓會翻動土壤,使其透氣透水,有利植物生長。牠還會將地表的枯枝落葉等有機物質帶往土壤中,並透過咀嚼腐爛的有機物,排出富含營養的肥料,為土壤施肥。
但這些活動若發生在北極與副極地地區,則可能破壞生態系統的自然平衡,例如以某些植物的犧牲為代價,促進另一種植物生長,進而改變整個食物網。當地稀有植物本已受氣候變遷威脅,生存空間將更被壓縮。
研究顯示,至少從19世紀中葉起,人類就在有意無意間把蚯蚓帶到北極圈內與副極地地區,包括飼養這些蟲作為魚餌,或棲息在用於草坪和花園的外來土壤中。可以說,有人的地方就有這些蠕蟲。
人類引發的全球暖化導致永凍土融化,給了這些蚯蚓立足之地,一旦適應環境,雌雄同體的牠們就能自我繁殖。
克拉明德說:「至少在那裡,蚯蚓比溫度更能改變植被。」牠們還能引發微生物活動,釋放儲存在永凍土中的二氧化碳、甲烷與氮氣等強力溫室氣體。
(下有清晰蚯蚓圖,請小心觀看)
延伸閱讀
贊助廣告
商品推薦
udn討論區
- 張貼文章或下標籤,不得有違法或侵害他人權益之言論,違者應自負法律責任。
- 對於明知不實或過度情緒謾罵之言論,經網友檢舉或本網站發現,聯合新聞網有權逕予刪除文章、停權或解除會員資格。不同意上述規範者,請勿張貼文章。
- 對於無意義、與本文無關、明知不實、謾罵之標籤,聯合新聞網有權逕予刪除標籤、停權或解除會員資格。不同意上述規範者,請勿下標籤。
- 凡「暱稱」涉及謾罵、髒話穢言、侵害他人權利,聯合新聞網有權逕予刪除發言文章、停權或解除會員資格。不同意上述規範者,請勿張貼文章。
FB留言