高放核廢處置 撥雲見日?
核廢料在大選期間的核能爭議中,意外得到朝野領袖的關注,對這項延宕多年的環境議題,是件難得的喜訊。早年朝野多以為台灣環境不宜處置核廢料,冀望運送國外解決,折騰多年都窒礙難行,方知國際環保共識:台灣產生的核廢料就在台灣處置。
這次核廢議題的主角是用過核燃料,屬高放射性廢棄物(簡稱高放)。核燃料棒從反應器中取出後,會先放在用過燃料池冷卻,然後轉移至地面。然而地面儲存不僅要面對天災、戰爭、恐攻等意外事件,也要承受材料劣化腐蝕及人為疏失造成的輻射風險。相對於分散儲存在三個核電廠區,這些危險物品集中儲存在一處偏遠地點,可降低對民眾的輻射威脅,經濟效益更好,也便於安全防護,但此非台電力所能及,有待公權力機關依法設置。
若將高放存放地面百年,可大幅降低短半衰期核種輻射強度,但是長半衰期核種的輻射強度幾乎沒變,因此長存地面不但輻射威脅沒完沒了,財務負擔更是不可承受之重。經過多年的研究評比,國際咸認最佳長期策略是深層地質處置,也就是將其永久存放在三百至一千米深處地層,並包覆多層工程與自然阻絕材料,以防核種外洩。
若將高放隔絕在地層深處,附近居民已無體外輻射暴露風險,然地層中流動的地下水,仍可能將放射性核種傳輸到生活環境,如經飲水或食物攝入,可造成體內輻射暴露。因此處置場必須設在有效阻滯地下水流的地層。近四十多年來核能國家陸續針對適合的水文地質條件深入研究。
多年來各國高放處置,時而陷入鄰避思維的困境。早年西德擬將高放埋在鄰近東德邊境,而東德則想放在靠近西德邊境;兩德統一後,赫然發現這些候選場址都落在德國中部地區,那就重新再來吧!
二○二三年芬蘭終於在西南濱海地下四百多米深處岩層,建造完成全球第一座高放地質處置設施,提升了核能國家的信心。預計瑞典及法國亦將於近期完成,相信台灣也將出現撥雲見日的契機。
芬蘭處置場毫無風險嗎?當然不是,本質上這是芬蘭境內選出的一個水文地質環境適合、當地民眾願意接受,且十萬年內輻射風險很低的高放安息之地。回顧十萬年前晚期智人尚未到歐洲,兩萬年前北歐還覆蓋著千米厚冰,過去一萬多年芬蘭外海水面上升一百多米,要評估往後十萬年的環境影響及輻射風險,還真不容易!
高放是國際關注的議題,主政者若不想背負把爛攤子留給後世的罵名,都會克盡己責,解決高放處置問題。核能國家皆運用當代最佳科技及最高安全規格,來探尋各自適合場址,配合立法規範體制、基金、管理及監督事項,並開啟社會溝通與資訊公開機制。
芬蘭花四十多年才完成高放處置場,然而美國、瑞典、瑞士等國更早開始,至今仍未達標。我國尚未立法起步,仍在先期研發階段。若問年輕世代專家,台灣的高放要放在那裡?答案太長,他們要用一生的努力來告訴你。
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