水星西大距、秋分限定黃道光 精彩天象接續登場

太陽系中最小的行星、同時也是離太陽最近的行星－水星，大部分時間因與太陽相近，被陽光掩蓋而難以看見，只有在「大距」前後與太陽的角距離較大，最適合觀賞。9月22日（五）水星將運行至「西大距」位置，與太陽相距達17.9度，亮度也從中旬的1.5等，在短短一週內快速升高6倍至-0.4等，在日出前的5時左右，以肉眼即可在金星下方東方低空搜尋到它針尖般的白色身影，這也是今年最後一次水星西大距。

臺北天文館指出，今年秋分發生在9月23日(六)，這天太陽運行到黃經180度，陽光直射赤道，太陽從正東升起、正西落下，晝夜等長，而在秋分之後太陽將改為直射南半球，北半球的白天將越來越短，除了氣候隨之漸漸轉變外，晝夜長度的變化速度也比夏至快得多，以臺北來說，夏至後10天內，白天只減少了1分鐘，但秋分後10天，白天短了13分鐘，因此秋分也是民生上重要的分界點。

秋分前後數星期也是觀察黃道光的最佳時機。日出前2至3小時，只要在晴朗、沒有光害的地點，就有機會看到從東方地平線向上延伸約30度高，略呈三角錐狀的淡白色黃道光。黃道光是太陽系內細小塵埃粒子散射太陽光所形成，只有在春分及秋分時才比較容易看見，尤其秋分黃道光與初升的冬季銀河一左一右搭配，更是天文攝影愛好者夢寐以求的美麗畫面，千萬別錯過。詳細天象資訊請參閱臺北天文館網站「天文知識-天象預報」。