蔡鴻青／超級競爭年代 更要懂正確退場

最近讀完「師父的最後修練：創業者如何預見圓滿終局」，書中述說多位經營者將自己一手創立或管理的企業，交棒出去，然後自己永久離開企業的故事，心中非常感慨。

台灣產業界發展到今天，經營者如何「退場」，已是一個不可忽視的問題。不論是將公司出售，或是交班給第二代或專業經理人，很多企業都已到了不得不理解、面對與決定的時刻。

台灣產業已進入下一個新的時代，過去製造業的低成本競爭思維已難適用，在未來全球競爭、局勢詭變及氣候變遷的挑戰下，企業即將面對的是「低經濟成長、高經營成本」的全新挑戰，在這種超級競爭年代，只有頂尖的領先群才有機會繼續存活，多數小型企業將面臨更嚴峻的挑戰。如果提早規畫，也許會有較理想的退場機會，要是起步太晚，可能連存活機會都沒有。

然而「退場」二字說得容易，實際上是一段很複雜的過程，也是困難的決定。在我二十年外資投資銀行的職涯中，參與過各種企業出售與併購的個案，買與賣之間，往往牽涉到企業股權所有權、董事會經營權以及企業管理權的「轉讓」及「交班」，對經營者而言常是一場很痛苦的經驗。

不只是經營者單純在情感上不願脫手，而且是缺乏對於退場的正確理解，以及缺乏整體規畫的結果。

我常納悶市面上很多書談如何創業，也就是如何「開始」一段經營企業的旅程，為什麼卻沒人談如何離開事業，如何「結束」這趟旅程？

歸納出幾個可能原因：首先，大家喜歡討論創業，是因為創業有趣，而且創業者可以依自己的自由意志控制創業的起點、時間與方式，然而「退場」在很多人想像中可能意味著失敗。

其次，退場常會讓人聯想到死亡，也因此不喜歡談要怎樣退場、怎樣交棒。特別是在華人社會，不但忌諱談死亡，甚至連企業的轉讓與交班都不願搬到檯面上公開討論。這也是為什麼很多華人企業家不會提早規畫退場，甚至一拖再拖，最終錯過最好的時機。

協助企業家面對退場議題，是我的日常工作之一，因此我能理解企業家希望伴隨企業走到最後一刻的心情，然而在經營事業這趟旅途上，每一位經營者都要理解，自己在這家企業的生涯「終點」，只是企業的「中點」，讓企業持續經營，是經營者最重要的社會責任。

出售或交棒的過程，並不是一路順遂的。除了日常業務不斷，你會三不五時質疑自己的退場決策是否正確？你可能還要面對員工士氣低迷、競爭對手藉機打擊你、供應商客戶或股東沒信心等，我認為企業家無法迴避前述這些挑戰，但你可以把退場做得更好。