理化諾獎省思:應以探索奧秘為職志
今年諾貝爾物理學獎頒給「為研究物質中的電子動力學而產生阿秒光脈衝的實驗方法」,由亞谷斯蒂尼、克勞斯、瑞典呂利耶三人共享殊榮,他們的發現已成為量子物理研究的重要工具;至於諾貝爾化學獎則頒給巴汶帝、布魯斯及艾吉莫夫三人,他們因「量子點的發現與合成」而獲獎。
無論是物理或化學獎,其研究主題均與量子力學有關。量子力學的開山祖師是德國物理學家普朗克,他發現能量量子化的量子理論。基於此理論,後來推演出量子力學,包含德國海森堡的矩陣力學,還有奧地利薛丁格的波動力學。這些理論都對近代半導體科技產生重大影響,如智慧型手機就是其智慧的結晶之一。
薛丁格方程式可以更簡潔優雅地描述波耳的氫原子模型,他認為電子在方程式中的波函數就代表實在的波,就像光子也是一種波,然而有個問題難倒了所有人:波函數竟然是複數,它的物理意義是什麼?
德國量力大師玻恩說,薛丁格的波函數並非描述電子如何波動,而是代表發現電子的機率,即波函數本身只是一種機率振幅,它的絕對值的平方才是測量電子的機率。玻恩也因此獲頒一九五四年的諾貝爾物理獎。
為何一向有明確因果關係的物理,竟然跑出來不確定的機率,許多科學家都對此無法接受,愛因斯坦是其中之一。不過,愛因斯坦與玻恩雖然立場相左,彼此卻是終生摯友。英國哲學家羅素曾說:「他們兩人都才華洋溢卻又虛懷若谷,有常人所無的道德勇氣,他們的生命閃耀出一種強烈的美。」
楊振寧說,科學能體現出一種客觀存在的美,因為「科學裡終極的美是客觀的,沒有人類時就已經有這些美了」。他借用王國維的話說:「科學中的美是『無我』的美,藝術中的美是『有我』的美」。換言之,科學是客觀的美,藝術是主觀的。
愛因斯坦也說,人類所能擁有最美麗的經驗是神秘與奧妙,這是真正藝術與科學起源的根本感情。正是這種神秘與奧妙的經驗,才會產生宗教,衍生出真正的信仰,也唯有在這層意義上,他才算是有信仰者。
以上物理大師當初只是為滿足自己好奇心而研究科學,沒想到其研究成果給人類文明與生活方式帶來重大的改變,不論是物質或精神文明都有。他們不僅有卓越的科學素養,更有道德勇氣,實令人尊敬。
台灣的年輕人應該向以上科學大師看齊,以探索宇宙與自然界的奧秘為職志,不要只追求所謂熱門科系,畢竟為人類留下有價值的東西比什麼都重要,否則又有多少人會比諾貝爾有錢?
諾貝爾因賣火藥致富,死後不留財產給子孫,而是創立諾貝爾獎遺愛人間,造福世界,提升文明,其偉大精神永垂不朽,勝過古往今來許多人,值得我們深思。
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