史丹佛校長學倫案的警惕
這個星期美國學術界最大的新聞,莫過於史丹佛大學校長因學術倫理辭職下台。這件事源於一名大一新生Theo Baker在學生報紙《Stanford Daily》的一篇報導。
他揭發了校長Tessier-Lavigne的阿茲海默症研究論文,圖形被纂改的弊案。此事發生在二○○九年,遠在Tessier-Lavigne來史丹佛之前,那時他是Genetech公司的研發主管,他所領導的團隊在阿茲海默症研究上有重大突破,但其發表之論文,圖形有被纂改的嫌疑,此事在網路上傳聞已久,卻一直沒人重視。
Theo Baker的這篇文章之所以造成轟動,是因為他報導的深度及取證的嚴謹,他請教了許多生物醫學權威及學術倫理專家,使得他的論點極具說服力。
這篇報導在去年十一月底刊出,史丹佛大學董事會隨即於第二天成立調查小組,並於今年一月成立一個由頂尖科學家所組成的專家小組展開調查。
刊登論文的期刊如Nature,Scienee及Cell也展開調查,許多主要媒體也開始報導此事。
由於這些報導,《Stanford Daily》及Theo Baker今年獲得新聞界極富盛名的Polk Award,有史以來第一次由學生主辦的報紙獲此殊榮。上星期在史丹佛調查小組公布調查結果之後,Tessier-Lavigne隨即宣布辭去史丹佛大學校長之職。
一名史丹佛大一新生,憑一己之力把校長拉下馬,給我們許多啟示。這名學生沒有任何政治目的,沒有人在背後指點;他的調查詳細而深入,不是無的放矢的指控。史丹佛大學也沒有因為他披露校長的問題而對他施壓。校董會在他披露後立即展開調查,也顯現出學校的肚量。
校長雖然有經過私人律師要求《Stanford Daily》撤銷報導,但是遭到拒絕。當最後調查結果出爐,校長立刻辭職,沒有抱怨、沒有喊冤。
學術倫理問題在台灣也屢見不鮮,但每次的調查及懲處卻是拖拖拉拉不乾不脆,發現問題的,多半是有人向期刊檢舉,然後學術單位才被動的調查,很少有出自研究單位內的自我檢舉。
在台灣還有一種是帶有政治色彩的學倫案,結果學術事件變成政治事件;彼此用政治語言謾罵抹黑,根本看不見學術真相。就好像一年前在台灣發生的學術倫理事件,因為和選舉掛鈎,單純的學術案件變得複雜;無論是當事人、檢舉人或主管的學校,都受到極大的壓力和干擾,即使最後塵埃落定,仍然有人認為是「世紀冤案」。
再看看蔡總統的論文案,檢舉人是三位大學教授,他們所檢舉的不止的是總統,還包括整個政府機器及倫敦政經學院。整件事不夠透明、更沒有獨立的調查機構,雙方只能對簿公堂,最後還有教授落得被通緝。明明是簡單的學術倫理案件,卻淪為一灘泥淖的混戰,誰也不知道真相是什麼。
比起這名史丹佛的大一學生,我們的年輕人普遍缺乏獨立思想和追求真相的能力與勇氣,常一窩蜂的人云亦云,很少人能夠堅持走自己的路,有雖千萬人吾往矣的勇氣。學術是神聖的,希望這次史丹佛的事件能給我們警惕,知道未來在面對學術倫理時應有的態度和立場。
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