拜登年紀引發質疑…民主黨無B計畫應對退選 黨內恐爆混戰

路透11月30日報導，美國總統拜登如果因為任何理由決定中止2024年競選連任，所屬的民主黨沒有「B計畫」，而突然需要找人取代他成為該黨領袖，將會引發一場混亂的黨內大戰。

儘管民調支持度疲軟，包括一些民主黨員在內的人士也對年紀有所質疑，已經81歲高齡的拜登今年4月宣布再次參選，清理了民主黨的初選戰場，一直堅持著尋求第二個總統任期的計畫。

因為內華達、南卡羅萊納與喬治亞等關鍵州的初選申請已經截止，就算更多民主黨參選人現在打算參戰，前進的方向也不明確。拜登的支持者則引用了他的執政紀錄，宣稱民主黨不需要備用計畫來擊敗共和黨可能的提名人，也就是拜登上次大選的手下敗將川普。

如果拜登真的退選了，接下來可能出現的場景取決於時間點。若他是在初選尚未結束時退出，其他參選人可能參戰，但要看各州的規定。如果初選全部落幕，民主黨員可在2024年8月舉行的全國代表大會另挑提名人。但拜登要是遲至全代會後退出，情況會變得更加複雜。

路透採訪了多位前現任黨公職，儘管他們明確表示，希望拜登勝出，卻也承認，倘若身為美國史上年紀最大總統的拜登在逐鹿白宮期間，遇到健康問題或是基於其他原因退選，民主黨就可能會面臨劇變。

拜登的競選搭檔、副總統賀錦麗有自己的聲望問題，如果拜登退選，她不會自動取而代之，成為頭號候選人。若賀錦麗在拜登缺席的情況下競選總統，雖然將因兩人的聯合選戰基礎架構獲益，但其他民主黨員也很可能突襲參戰。

一位資深民主黨員告訴路透，「沒有B計劃，如果他…突然沒要選，你認識的每個人都會參選，副總統嚇不了人」。