達比修+大谷雙11王牌合璧 首度協力與恩師拚經典高峰
達比修有和大谷翔平兩位日籍大聯盟選手,目前都已表態加盟2023經典賽日本代表隊。他們過去在日職時期,都是效力於日本火腿隊。本次日本總教練栗山英樹曾經帶過大谷翔平,是讓他在職棒時期養成「二刀流」的重要推手。另一位日本隊投手教練吉井理人,過去任職過日本火腿隊投教,對兩人都有指導經驗,且深知達比修有成長為頂尖投手的關鍵在哪。
大谷翔平在高中時期,在飆出160公里的速球同時,還轟出56發全壘打。當時他希望能夠直接赴美發展,一度不願加盟日職。但日本火腿先是在選秀會上堅持指名大谷,接著極力勸說他留在日本。除了擬定好二刀流的相關培訓計畫,時任總教練栗山英樹更親自出馬,告訴大谷「我不是要你改變心意的,我是希望來跟你一起實現夢想的」、「我會以一個球評,而非教練的身份幫助你」、「期盼能走在前人從未踏過的路途上」。
在這些誠意下,大谷總算願意點頭,擱下旅美夢加盟日本火腿隊。由於「二刀流」的挑戰在現代棒球界前所未聞,因此日本火腿對於該如何訓練大谷煞費苦心。不過栗山教練卻認為,他其實沒有懷疑過大谷在投打都創下顛峰的可能,更不打算叫他放棄任何一邊。
栗山比喻,就像是看過村上宗隆的打擊,就不會考慮叫他棄打從投,或是讓佐佐木朗希放棄投球一樣,每次他在觀察大谷翔平投、打練習時,內心都會更加堅信他投打兩方面都能登峰造極。大谷也並非是為了追求個人紀錄,而是為了挑戰自己「究竟能做到什麼樣的程度」,才堅持二刀流的選手。像有時栗山在球季中,會提醒大谷有一些個人紀錄可以拼,要不要做特殊調度的時候,反而還會被大谷回絕。
2016年,大谷翔平繳出10勝4敗,防禦率1.86,以及OPS1.004、22轟的成績,是日職生涯二刀流最顛峰的一年。同時也幫助日本火腿追上11.5場勝差,成功逆轉軟銀得到冠軍。特別是在9月28日對西武的封王戰,大谷強碰花卷東學長菊池雄星,一度讓栗山擔憂大谷能否如期發揮。結果大谷反倒告訴栗山「謝謝你為我準備了這麼棒的舞台」,讓栗山大為感動,比賽還沒開打就忍不住要哭出來。最終大谷也一安打、15三振完封的精彩表現,帶領火腿順利封王,最終奪下日本一。
大谷翔平完封勝,幫助火腿奪下2016洋聯冠軍。影片來源:太平洋聯盟TV - YouTube頻道
栗山英樹在2012年開始執教日本火腿,而也就在這一年,達比修有離開日本職棒,加盟德州遊騎兵隊開啟大聯盟生涯。過去達比修有不只是火腿隊的王牌,更是日本國家隊倚重的投手,參與過2007年亞錦賽、2008年北京奧運,以及2009年經典賽等等。特別是2009年WBC,原辰德監督曾將松坂大輔、達比修有和岩隈久志(2008年澤村賞得主)並列,分別號稱「世界的ACE」、「日本的ACE」、「近況最佳的人」,規劃為日本隊的三張王牌。
不過到了實際賽會,達比修有在第二輪先發對韓國吞下敗投,決戰後援又失一分砸鍋,表現有些不如預期。如果長期觀察達比修有,會發現2009年WBC時的他,雖然已經稱霸日職,但以個人生涯而言,投球內容還沒有達到最佳狀態。像是他當初有顆幅度巨大的滑球,雖然足以殺翻日職打者,不過在一些球探分析裡,卻認為那顆滑球犀利度尚且不足,碰上更高階的對手,恐怕就難以發揮引誘效果。
當時日本火腿隊的投手教練,正是2023經典賽日本武士隊的投教吉井理人。吉井非常厭惡傳統日式獨尊教練,說什麼球員就得做什麼的風氣,因而透過曾經在大聯盟接觸到的經驗,採取重視選手自主性,刺激他們思考的指導方式。而達比修有剛好也是位想法很多,不斷自我鑽研的選手,同時有著不太服從硬性指導的一面,結果剛好與吉井的教學方向不謀而合。
吉井理人曾擔任日本火腿隊投手教練,大谷和達比修都曾被他帶過。照片來源:千葉羅德海洋官方IG
吉井還分析達比修另外有項優勢:一般選手若是因為想提升球技,考慮更改自己的動作,往往並不容易能夠成功。甚至還可能因為不習慣新姿勢,且舊姿勢又回不去了的關係,導致整組機制亂掉,表現得比原先更差。但達比修有天生對身體的控制能力極佳,是吉井唯一看過不管怎麼改動,都有辦法立刻適應,甚至換成左手丟球,都投得有模有樣的練武奇才。
這個特點,日後也深深反映在達比修有的生涯上。在赴美前夕,達比修有開始有意提升肌肉強度而進行重訓,結果身材很明顯大了一號,球速也明顯上升。赴美後的第一個球季,達比修一度有保送過多的問題,影響到投球內容。不過他也很快做出修正,往後越投越穩。隔年他拿下美聯三振王,並且在賽洋獎票選中拿到第二。
往後達比修數度因為傷勢等理由,出現表現下滑的狀況,加上年紀已經突破30,讓人往往有種「大聯盟生涯或許就到此為止」的聯想。但每當有這跡象時,卻又會看到他調整新的姿勢、投球搭配等等出發,再度將表現拉回全盛期水準。在已經35歲的2022球季,他投出16勝8敗,防禦率3.10,K/9值9.1的優質表現,毫不遜於一票新進後浪。
達比修有即使遭遇低潮,也經常能靠著更改動作等方式重新出發。影片來源:大聯盟官方YouTube頻道
達比修有和大谷翔平,這兩位選手一前一後效力日本火腿隊。雖然日職時期剛好錯開,但也讓他們都能以「11」號球衣,在隊史上留下傳奇的一頁。本次除了兩大王牌終於能夠同台上陣之外,隊中又都有著當初指導他們成長茁壯的恩師身影。這對「雙11」王牌,會在大舞台上發揮什麼樣的身手,除了昔日恩師在看,廣大球迷也都殷殷期盼著。
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