下山後依舊威猛 亞瑞納多有機會挑戰國聯MVP
連續九屆國家聯盟三壘手金手套得主、聖路易紅雀隊當家三壘手「納豆」亞瑞納多(Nolan Arenado),今年球季是被科羅拉多洛磯隊交易到紅雀隊之後的第二個球季。來到聖路易後,亞瑞納多去年表現稍微低於往年水準,但今年表現大幅反彈。球季只剩下幾場比賽,他的進攻三圍是高水準的.292/.358/.533,已打出30支全壘打、102分打點。
棒球數據網站《Fangraphs.com》衡量打者進攻貢獻的綜合進攻加權值WRC+,亞瑞納多到目前為止的成績,已達到了生涯新高的151(100為聯盟平均),在國聯只落後隊友高史密特(Paul Goldschmidt)的178和洛杉磯道奇的一壘手弗里曼(Freddie Freeman)的158,和聖地牙哥教士的三壘手馬恰多(Manny Machado)並列第三。其他多項數據也顯示,他是國家聯盟最優秀的野手之一。截至台灣時間十月四日,他的戰爭指數(fWar)和馬恰多以7.2並列國聯第一,全大聯盟只輸給紐約洋基的賈吉(Aaron Judge)。頂級的攻擊砲火,再加上很有可能拿下連續第十年的金手套獎,可以預期,今年的國聯最有價值球員,亞瑞納多會得到不少支持。
亞瑞納多在2013年升上大聯盟,經過新人年的適應期之後,進攻火力一直相當穩定。如果排除掉2020年只打50場的縮水球季,從2015年到今年,他已經連續七個完整球季打出至少30支全壘打、100分打點的高標,更別說連續九年的國聯三壘手金手套獎。他在三壘區域行雲流水、極為優雅的守備和傳球,十分賞心悅目,即使是相當困難的來球,對他來說往往是輕輕鬆鬆的例行公事。也因為如此,在2021年初,長年在國聯西區沒有競爭力的洛磯,決定將長約在身的他交易到紅雀,讓許多洛磯球迷傷透了心。
洛磯位於丹佛的主場庫爾斯球場(Coors Field),因為高海拔和極為廣闊的外野,球不僅因為空氣稀薄,飛得更遠,打到外野的球也特別容易形成安打,素有「打者天堂、投手墳場」的盛名。跟很多洛磯出身的打者一樣,亞瑞納多在轉隊之初,就面臨了「下山」之後,打擊可能大幅衰退的質疑。確實,在洛磯時期的八個球季,亞瑞納多的主、客場進攻數據差異頗大,主場進攻三圍是非常優異的.322/.376/.609,進攻指數高達的0.985,而客場則是.263/.322/.471,進攻指數只剩下0.793。雖然也不算差,但很明顯與主場的鬼神級成績差了一大截。
山上、山下成績相差這麼大,可說是洛磯打者會面臨的獨特困境。長年關注洛磯隊的記者彼得耶洛(Mike Petriello)就曾撰文分析,許多洛磯打者在主、客場判若兩人的表現,是因為庫爾斯球場雖然可以拉抬洛磯打者在主場的進攻火力,但在客場比賽的時候,因為環境與主場差異太大,打者難以迅速調整狀況,造成團隊進攻火力異常低落。
彼得耶洛分析,因為庫爾斯球場的獨特氣候條件,棒球在進壘時的移動方式和其他球場不同,投手的投球策略也不同。在2019和2020兩個球季,洛磯打者團隊在主場被三振的比率很低,只有21.2%,但到了客場,卻高到26.7%。如果看2016年到2020年的洛磯團隊數據,主場的團隊OPS是全聯盟最佳的0.862,但到了客場,卻變成全聯盟最差的0.685。彼得耶洛的分析指出,庫爾斯球場是一面雙面刃,雖然讓洛磯的打者在主場享受全面大幅升級的進攻火力,但同時也讓他們在客場打得比一般情況還要更加糟糕,造就了全聯盟差異最大的主、客場團隊進攻數據。
也因為如此,如果只單看洛磯打者在客場的成績,就斷定這名球員在「下山」後,成績就會大幅下修,並不盡然是一個合理的推論。在2019年從洛磯轉戰洋基的內野手勒梅休(D.J. LeMahieu)就是一個很好的例子。他在2018年效力洛磯時,主場打出優異的.317/.360/.433,但客場是慘不忍睹的.229/.277/.422。轉隊洋基後至今的四個球季,總體進攻三圍(.296/.367/.441)竟然比洛磯時期更好,徹底打破了「下山一條蟲」的質疑,更在2020年以0.364的打擊率拿下全聯盟的打擊王。
亞瑞納多和勒梅休不同的是,洋基球場雖然不是庫爾斯球場,但畢竟還是一個對打者有利的球場,而「納豆」落腳的紅雀主場布許球場(Busch Stadium),卻是一個易守難攻的投手球場。根據大聯盟官網的分析數據顯示,布許球場過去三年的球場因素值(Park Factor),在全聯盟30個球場中,排名倒數第四。亞瑞納多轉隊紅雀後的兩個球季,他的主、客場成績和洛磯時期可以說是整個顛倒過來,主場的成績是.254/.317/.471,已經很不錯,但客場的表現,則是頂尖的.290/.351/.553,OPS超過0.9。他的成績正可以證明他自己曾經說的,好的打者,不管在哪裡,都是好的打者。
紅雀將以國聯中區冠軍的頭銜進軍季後賽,在第一輪可能的對手是費城費城人或聖地牙哥教士,如能順利過關,第二輪很可能對上衛冕冠軍亞特蘭大勇士。有亞瑞納多、高史密特兩位國聯最有價值球員候選人,加上下半季奇蹟暴衝的傳奇老將普荷斯(Albert Pujols)、年輕的主力球員如艾德曼(Tommy Edman)和卡爾森(Dylan Carlson),都有一定的進攻火力,而優異的團隊防守也是紅雀一大優勢。儘管投手戰力稍弱,紅雀要在季後賽的短期賽事挑戰傳統強權,甚至直指世界大賽王座,不是沒有可能。
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