34歲挑戰打擊三冠王 高史密特與他錯過的那些MVP
正當球迷們爭論著美聯MVP應屬於賈吉(Aaron Judge)抑或大谷翔平,國家聯盟這邊幾乎已塵埃落定,若無意外,這將會是紅雀隊當家一壘手高史密特(Paul Goldschmidt)的生涯首座MVP。是的,你沒聽錯,34歲的高史密特幾乎年年是MVP討論名單的常客,但在過去,他卻未曾成為大聯盟記者們心目中的最佳球員。
高史密特生涯入選7次明星賽、4座金手套、4座銀棒獎,但就是沒拿過國聯MVP,最接近的兩次,分別在2013年敗給「海賊王」麥卡臣(Andrew McCutchen)、2015年僅次於強打少年哈波(Bryce Harper),在那之後連續6年皆獲得MVP選票,但總是鎩羽而歸,隨著年紀增長,這個象徵球員最高榮譽的獎項似乎離高史密特漸行漸遠,響尾蛇也在2018年季末,將其交易到了聖路易紅雀。
然而,高史密特的表現並未隨著老化而衰退,截至台灣時間9月13日,他在傳統數據上繳出打擊率.325、35發全壘打、109分打點的MVP水準成績,三項數據分別名列國聯第二、第三、第一,有機會成為繼2012年的卡布雷拉(Miguel Cabrera)後,第一位獲得打擊三冠王頭銜的球員,在勝場貢獻值(fWAR)的綜合比序上,也以6.9略勝隊友亞瑞納多(Nolan Arenado)的6.7,而這也僅是他12年大聯盟生涯中,表現「稍微」突出的一個賽季。
穩定、高水準可謂是高史密特的代名詞,生涯未曾繳出過低於平均的打擊成績,秘訣在於他扎實的擊球能力,2015年Statcast問世以來,高史密特的HardHit%高達45.3%,平均擊球噴速也落在91.2英里,優秀的Contact能力反映在帳面數據上。此外,來到紅雀隊的他,也追隨起主流的「飛球革命」,從擊球數據可以看出,他有意地將球擊往空中、且出棒慾望更為積極,近兩季的飛球比例都超過40%,即使這個改變導致保送數下滑,但卻開啟了他的生涯第二春。另外,從打擊準備姿勢也可以看出他與響尾蛇時期的不同,到了紅雀他蹲得更低,且下盤經訓練後明顯更為粗壯,這讓他每一次的揮棒機制都能保持一貫,甚至也克服了對滑球的心魔,從2017年的對戰.190打擊率,本季一口氣躍升至出色.295,作為投手,似乎已經沒有任何方法可以逃過Goldy的強棒狙擊。
此外,高史密特的防守功夫也毫不馬虎,本季進階防守數據UZR/150中,目前已累積生涯最高的4.6,這對年屆34歲的高史密特來說無疑是個好消息,意味著他比平均等級的一壘手多為球隊守下了4.6分,該數字僅次於他在亞利桑那的學弟沃克(Christian Walker),排名聯盟第二。另一項容易令人忽略的數字是,體重達102公斤的他,在生涯前期還擁有出色的盜壘能力,2016年甚至有單季32盜的驚人表現,這與一般人們對一壘手的印象完全不同,事實上,他的跑速不算特別突出,跑壘速度多季低於平均,靠的是卓越的比賽解讀能力,他觀察右投手在準備動作時的抬腿動作,在離開投手丘的那一剎那,他便能判斷這時投手是否無暇看管壘上的跑者,因此生涯盜壘成功率高達81.6%(146-179),隊友亞瑞納多也曾在受訪時稱讚隊友:「高史密特是我見過最聰明的棒球員。」
高史密特就是如此擁有擊球、長打、守備等能力的三拍子球員,即便多次與MVP擦肩而過,但比起如戴維斯(Chris Davis)曇花一現的爆發表現,能持續地年年繳出MVP水準的高史密特更為可貴,球場上的他也是個具有個人魅力的領導者,本季對陣藍鳥的比賽,他在10局下半敲出再見滿貫砲助球隊取勝,賽後訪問不但沒有自吹自擂,反而不斷稱讚投手陣容在後段局數的強力封鎖,其內斂、同時也具有深厚實力的性格,就像他默默累積的WAR值53.8,已經觸及名人堂非官方門檻的50,今年若能獲得生涯首座MVP背書,並在退休前持續1至2年的頂級表現,Goldy前進古柏鎮幾乎是指日可待。
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