昔日的海上公路 豪華郵輪縮小版「花蓮輪」通航八年
每當連假到來國人最愛到花東旅遊，便利的北迴鐵路與蘇花改，讓前往花蓮更加便利，只要2個半小時就可以到達；然而在1980年台灣鐵路管理局北迴線尚未通車前，前往花蓮僅能靠落石頻頻與經常交通管制的蘇花公路，有時等上一天一夜也未必能順利到達花蓮與台北。
花蓮輪成赴東部旅遊觀光最熱門的選項
然而在1975年時，由於花蓮輪的行駛，開啟了另外一條海上公路，基隆到花蓮所需航行時間約4個半小時，每日上午由基隆港開航，下午到達花蓮；當日再由花蓮，開到基隆，一天往返二個班次，不但解決了當時惱人的交通問題，加上花蓮輪可搭載大小汽車共乘，在船上又可休息，當時成為赴東部旅遊觀光最熱門的選項之一。
當年豪華快輪公司為響應政府開闢第三走廊，開發東部台灣政策，藉以協助疏通東、西部客貨交流，並拓展國內觀光事業，於是向日本購入總噸數約一萬噸的豪華快輪「花蓮輪」，開闢基花航線，當時的旅行社與觀光遊覽旅遊廣告更以此為號召，還有侯麗芳主唱的花蓮輪之歌，可謂風光一時。
豪華郵輪縮小版的海上璇宮
花蓮輪船體可容納旅客約1000千名，同時可乘載小客車、遊覽車、貨車與機車及自行車，同時設有貴賓室、普通客室與日式餐廳、自助餐廳等，還有酒吧與遊樂場、藝品店及大浴場等，宛如現今豪華郵輪的縮小版，還設有「海上小姐」在船上服務的項目，包括：答詢、接待、引導座位、餐廳服務、酒吧服務、遊樂室的管理、紀念品的銷售等，而有海上璇宮的美名。
既然是豪華的客輪，當時的票價也不便宜，單程成人票價250元，往返要475元，孩童單程125元，往返237元，軍警與學生以及車輛收費另外計算。
1975年7月15日花蓮輪在基隆港第二碼頭舉行首航典禮，由時任台灣省主席謝東閔主持，但隨著1980年2月台鐵北迴線通車後方便又快速的鐵路，1980年北迴鐵路全面通車後，消費者選擇的交通方式增多，讓花蓮輪不敵競爭，搭乘花蓮輪前往花蓮旅行的熱潮漸退，1983年一場颱風後，花蓮輪在花蓮港北美崙鼻附近擱淺，拖回港口後即報廢解體，花蓮輪也自此走入歷史。
第三交通走廊 花蓮輪今首航 卅名美麗海上小姐 受過正規海員訓練
1975-07-20/聯合報/03版/第三版
（基隆訊）卅位漂亮大方的女船員，今天開始在基隆與花蓮間行駛的客輪「花蓮輪」上為旅客服務。這是我國航業史上，第一次有女性上船工作。
豪華快輪公司說，「花蓮輪」上的這些女性服務員，是經過交通部核准，並由中華海員訓練中心代訓合格的船員，可以到船上工作。不過，她們的身分是「臨時海員」，而且僅限於在花蓮輪上服務。
這些「海上小姐」在船上服務的項目，與空中小姐服務的項目可說大同小異，包括：答詢、接待、引導座位、餐廳服務、酒吧服務、遊樂室的管理、紀念品的銷售等。
豪華公司說，這些女船員是從約四千名的報考者中所錄取，平均年齡為廿歲，平均身高一六一公分，學歷一半是高中程度，一半是大專程度，每一位「海上小姐」都略諳英語或日語。（下略）
花蓮輪首航抵花
1975-07-21/經濟日報/07版/
（中央社花蓮廿日電）首航的「花蓮輪」，今天下午比原定時間遲到了二小時，進人花蓮港第六號碼頭。
「花蓮輪」於上午九時自基隆港開航，原定於下午一時卅分抵達花蓮。今天下午一時開始，成千上萬的民眾就湧入花蓮港，爭睹花蓮輪的風采。花蓮市民還自動組織了二隻舞獅隊歡迎。
豪華公司花蓮辦事處說，廿六日以前的船票，已訂購一空。豪華公司董事長謝敏初，今天下午在花蓮港第六號碼頭，為花蓮輪首航基花線舉行開幕茶會。
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