【記憶藏寶圖】唐貞綾/世界上最嚴重的疾病是貧窮
舅舅和舅媽是小吃商人,工作性質讓他們無法輕易休息,舅舅翻鍋翻到手痛仍如常工作,舅媽手上的傷也從沒真正治好過。每當我勸說「受傷了就要休息」,他們只是淺淺地笑著說:「沒關係啦,這不嚴重,忍一下就過了。別擔心,若是真的不行,我們會去看醫生的。」
我還有個「十項全能」的姑姑:市場賣小吃、山上種水果,還能餵雞和養豬。很久以前她的鎖骨斷裂卻沒有好好治療,每天就是穿著醫院給的八字肩帶工作,後來骨頭都變形了。我勸她去開刀,卻得到她獅吼般的炮轟:「開刀?我去開刀,豬和雞沒人餵會餓死。還有山上的果子就要成熟了,沒人採要放到爛喔?都是錢欸!而且不去市場做生意,我喝西北風喔?」
那時候我並不曉得他們沒說出口的回答是:「休息就沒有錢。」
後來在偏鄉的醫院服務了一段時間,在那裡接觸到的病人,常常讓我想起他們。
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在門診遇到四十幾歲的阿生大哥。前一晚他在工作時被滾燙的家禽飼料燙傷,全身體表面積有百分之十一是會起水泡的二度灼傷。那個層級的燒燙傷恰好是表層神經走過的地方,光想就覺得痛死了,加上有兩處主要關節被燙傷,這種傷勢絕對是要住院的!
可任憑我說破嘴,他就是不願意住院。末了,他直白地說:「醫生,我知道你是好心,可是我真的沒辦法住院。要是住院就沒辦法工作了,我就沒有錢,教我怎麼生活呢?」
這段話怎麼似曾相識?
於是我問:「那你這麼痛,要怎麼工作?」
他居然是以咬著牙,不吭一聲,滿頭大汗地忍著痛楚讓我換完藥作為回答。
想起家裡的那些長輩們,他們是不是也如同阿生這麼善於忍痛?心一酸,我說:「你每天一定都要回來換藥,知道嗎?等等你先去打止痛針,打完再回家。我會開止痛藥給你回家吃,要照時間每六個小時吃一次,藥效可以接續,比較不容易痛,知道嗎?」
阿生點點頭,拿了藥單便離開。接下來的兩個多禮拜,他果真天天都來報到,持續換藥,身上的傷也幾乎癒合了。
最後一次回診時,一向木訥寡言的他輕輕地勾起嘴角,對我說:「謝謝醫生的照顧,你開的止痛藥很有效。」
我的眼淚在眼眶裡打轉,因為實在無法想像這兩周他是怎麼過的。二度燙傷是那麼痛,來門診時,我會在診間幫他清創,那也很痛。可是他從來也沒吭一聲。有時我會懷疑開給他的止痛藥真的有效嗎?他卻是為此向我道謝。
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重回醫學中心後,又遇到類似的事例。
那段時期是Covid-19疫情正嚴重時,每天都有民眾送來許多打氣的食物。某天早上交完班後,一位學妹走進值班室,指著占了半張桌子的愛心早餐,問我:「學姊,這些早餐還有人要吃嗎?」
「這些應該是多的,你要的話就拿去吃吧。」
「喔。」她簡短回了一聲,把桌上的早餐搜刮一空,裝成一大袋。
我正納悶她的食量何時變得這麼大,她提著食物走到門口,又轉過頭來,有些不好意思地問:「學姊,記得你之前說過有朋友做了口罩套給你。那你還有沒用過的嗎?」
「有啊。不過現在醫院口罩的量都夠了,也不太需要口罩套,你要這個幹麼?」
「嗯……我是想給病人。」她小聲地說。
我恍然大悟。「包括你手上的早餐?」
她點點頭。
早上,學妹在急診接到一位七十多歲的阿伯,他在工地受了傷。
幫阿伯縫合傷口時,她發現阿伯不只口罩套是髒的,連露在外面的口罩都皺皺髒髒。於是她忍不住「衛教」一番,告訴他這樣是沒有保護效果的,卻換來阿伯有些抱歉地說,他不是不願意換,實在是因為自己照顧著念國小的孫子,經濟情況不好。他年紀比較大,能找到的做工機會本來就不多,受到疫情影響,工作機會又更少,所以這些東西只好節省點用,把新的留給孫子,也希望多少能省一點錢,至少讓孫子吃飽。
阿伯的肚子突然發出咕嚕聲。原來他買了早餐給孫子吃,自己卻是餓著肚子上工,才會體力不支而受傷。
「所以我想到值班室裡有愛心早餐,和你的口罩套……」學妹說。
我想了想,說:「我櫃子裡應該有存著一些口罩套和口罩。現在我們院內用都足夠,所以那些應該可以送給阿伯。」
我們兩人從值班室的櫃子搜刮出存貨,全給了阿伯。希望能幫到他在接下來的日子裡,至少不必為了一片幾塊錢的口罩而苦惱,照顧好孫子,也照顧好自己。
聽著學妹說阿伯待會還要趕回工地上工,就怕好不容易得來的工作因為這次的傷勢沒了,姑姑那句獅子吼:「沒去工作就沒有錢!是要喝西北風喔?」浮現我耳邊。
突然好想回老家看看舅舅、舅媽和姑姑,告訴他們:「我已經長大了,今天你們不要工作,休息一天,我帶你們出去玩好不好?」
但我想如果是姑姑,就算她聽到這段話是開心的,應該還是會對著我大吼「沒有工作就沒有錢」,然後一舉把我轟出她的工作區。
嗚,想當一個孝順又貼心的姪女,怎麼這麼難?
●摘自寶瓶出版《昏迷指數三分──社會破洞、善終思索、醫療暴力……外傷重症椎心的救命現場》
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