科學把關、人工嚴格管控 揭秘紐西蘭Zespri奇異果之旅
在天氣微涼的南半球初秋時節造訪紐西蘭,微風與陽光依舊,曬在一顆顆即將收成的Zespri奇異果身上,它是台灣人最熟悉的紐西蘭水果,踏上被稱為世界奇異果之都的Te Puke,讓我們了解,躺在台灣市場、超市貨架上的奇異果,從種植到出口,得經過一系列結合科技、人力與強大品管機制,才能成為台灣人熱愛的超級水果。
全球最具知名度的水果指標品牌Zespri,1997年成立,由奇異果農共同出資成立,果農是公司老闆,但也受到公司監督管理,創造出獨特經營模式。至今Zespri在紐西蘭有2,820位果農,全球另有1,441位果農,並成功打造全球生產與供應鏈,在紐西蘭也僅有Zespri奇異果得以出口。在台灣,每年4月下旬到11月,吃得到紐西蘭出產的綠奇異果與陽光金圓頭,以及限期販售的寶石紅奇異果,其他時間則是以經過Zespri控管的義大利、法國等北半球生產而出。
被譽為「營養小金礦」的奇異果,從培育、研發、種植、採收、出口等,都有著專業的控管,得展開一場奇異旅程。
從研發開始 創新更多奇異果品種
為維持Zespri的領導地位,得從種源與研發開始,位於Te Puke的植物暨食品研發中心,Zespri與其合資成立Kiwifruit Breeding Centre(KBC),雖然奇異果是從中國原產,但經過改良研發,至今有常見的綠色與金色奇異果。在KBC才看到各式各樣的原生種奇異果,甚至有入口極辣的果實。而KBC重要功能為配種研發出新奇異果品種,拒絕基因改造,只能花費時間不斷配種,還得考量口味、品質、能否經得起長時間運送等考驗,平均一款新品種奇異果,得耗時十幾年才能上市,而獨特口味的奇異果,正是Zespri的競爭力,如陽光金圓頭的黃金奇異果,就是Zespri的獨家專利品種。
以4月底台灣將上市的紅寶石奇異果,也是新研發的品種,只是現在保存期限仍不長,約莫5月就全部售完,入口香甜少酸味,富含花青素、抗氧化劑、葉酸與維生素C、奇異酵素等,大眾接受度更高。
採收前後 經過科學控管
3月底的Te Puke,日夜溫差大,造訪果農Stephen Bassett的農場,穿過極高的防風林,一顆顆奇異果正掛在樹藤上,正準備迎接4至6月的採收旺季。種植黃金與綠色奇異果的Bassett,採用天然方式栽種,如以礦物油來防蟲、僅靠雨水灌溉,且Te Puke擁有肥沃的火山灰土壤,讓豐盛灣區產出紐西蘭近8成的奇異果。以一公頃面積計算,黃金奇異果的產量高過綠色,因此種植面積也更大,消費者接受度也高,還能為果農帶來更高收益。
但奇異果能不能採收,可不是果農說了算,還得經過專業檢測評估,透過訪問Hill Laboratories實驗室才知道,奇異果採收前,得先由實驗室隨機摘取,經過秤重、硬度、顏色、甜度、削片風乾後等評估,舉例來說,黃金奇異果未成熟前仍是綠色,最佳採收時機就是從綠轉黃時。實驗室通過評估後,才能一口氣進行採收,此舉為確保奇異果在經過包裝運送後,送達消費者手上時,能維持在最佳熟度與品質。
專業包裝 維持品質出口
採收下的奇異果,會馬上送往包裝,透過探訪DMS Pukepack包裝廠,新落成的廠房中,奇異果在包裝上船出口前,得先經過基礎清洗,再透過攝影機去除外觀不佳、有傷痕的奇異果,並自動分級、貼上標籤,最後由人工裝箱,貼上Zespri的標籤後,得先在5度C的冰箱中存放,之後放在0度C環境保存,讓奇異果「休眠」避免繼續成熟。
在準備發貨時,Zespri會透過貨櫃的溫度,來調控奇異果的熟成度,而買回家的奇異果,若是仍偏硬,可以放在室溫下熟成,或是與蘋果、香蕉一起存放,釋放出的乙烯,可以幫助奇異果快速熟成,而握起來略軟有彈性時,才是品嘗奇異果的最佳時機。
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