北美防空司令:間諜氣球事件 暴露美空中偵測有漏洞
北美航太防衛司令部(North American Aerospace Defense Command,NORAD)司令范赫克(Glen VanHerck)接受國家廣播公司(NBC)專訪時說,今年稍早發生的中國間諜氣球事件,暴露出美國偵測空中威脅的能力存有漏洞,促使美國加快腳步研發新的監視科技。
范赫特在科羅拉多州科羅拉多泉(Colorado Springs)北美航太防衛司令部總部受訪時說,自從間諜氣球今年1月底在阿拉斯加州上空被發現後,新科技的研發讓美國空中監測能力得以增強。
他說:「當時我們並沒有在6萬5000呎的高海拔偵測氣球,氣球移動速度則非常緩慢。我們的雷達雖然有能力看到氣球,數據卻被排除掉了。」
北美航太防衛司令部負責監控美國及加拿大領空,對於潛在威脅做出回應。
拜登政府對中國間諜氣球的處理引發爭議,輿論質疑為何允許氣球飛過具有敏感的美國本土軍事設施上空,進而搜集美國防衛情資。
中國間諜氣球進入美國領空,美國軍方卻未查覺,可見情報機關也有疏失。中國對這起事件道歉,但強調氣球屬於民用氣象氣球,被風吹而偏離軌道。
與其他美國官員的看法一樣,范赫克接受訪問時說,毫無疑問的,氣球的目的是為了搜集情資。他說:「我們確信它就是情報搜集的工具。」
間諜氣球事件發生後,美中關係降至冰點。范赫克表示,美方已從這次事件記取教訓。他說:「我們學到很多,我也學到偵測範圍要能看得更遠,延伸到太平洋上空,延伸到北極圈以及大西洋。」
范赫克說:「這就是超視距雷達(over-the-horizon radars,又稱天波雷達)可以為我們提供的。」
他表示,事件發生前就知道中國有高海拔氣球計畫,只是不知道多個氣球已經飛過美國上空。
他說,1月27日得知間諜氣球之後,隔天出動F-22與F-16戰機攔截,並確認氣球不具威脅性。
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