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大霹靂後的殘餘物?天文學發現首個超巨大「星系泡泡」 直徑10億光年
天文學家發現了第一個「星系泡泡」,這個龐大到幾乎難以想像的宇宙結構,被認為是大霹靂後留下的殘餘物,坐落在我們銀河系後院。這個泡泡直徑10億光年,比銀河系寬1萬倍。
然而,這個肉眼無法看見的巨大泡泡,距離我們的星系相對較近,約8.2億光年,天文學家稱之為鄰近宇宙。
法國原子能委員會天體物理學家波馬黑德(DanielPomarede)向法新社表示,這個泡泡可以想成是一個「有一個中心的球殼」,中心內部是牧夫座(Bootes)超星系團,被有時稱作「大虛無」的巨大虛空包圍。
這個球殼含有幾個科學界已知的其他超星系團,包括被稱為「史隆長城」(Sloan Great Wall)的龐大結構。
波馬黑德說,這個泡泡的發現,「是非常漫長的科學過程的一部分」。這項發現本週在「天文物理期刊」(The Astrophysical Journal)發表,波馬黑德是研究的共同作者。
研究證實了美國宇宙學家皮博(Jim Peebles)1970年率先描述的現象;皮博後來成為諾貝爾物理學獎得主。
皮博當時推論,在原始宇宙(當時是熱電漿組成)中,重力和輻射的攪動產生了稱作重子聲振盪(Baryon Acoustic Oscillations, BAO)的聲波,而隨著聲波穿過電漿,便製造出泡泡。
在大霹靂(Big Bang)後的38萬年左右,這個過程隨著宇宙冷卻停了下來,氣泡的形狀隨之凍結。
後來隨著宇宙擴張,泡泡變得更加巨大,類似大霹靂後的其他殘餘物。
這也許是人類發現的第一個星系泡泡,但宇宙各地可能很快就會發現更多泡泡。
歐洲歐幾里得(Euclid)太空望遠鏡今年7月發射進入太空,可以對宇宙進行廣闊的觀察,或許能捕捉到更多星系泡泡的身影。
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