傳中國抵制台英鐵道外交 英方推手:未有聽聞
阿里山林鐵DL-34機關車4日在英國威爾斯鐵道首航,首航班車有來自台灣的國旗飄揚,傳出中國循外交管道頻向英方施壓。台英「鐵道外交」幕後推手、前駐台代表麥瑞禮說,他未曾聽聞相關情況。
本身是鐵道迷的麥瑞禮(Michael Reilly)2006至2009年擔任駐台代表,任內促成英國成為第一個開放台灣免簽入境的西方國家。
他卸任、乃至自外交部退休後,仍心繫台灣,不僅以台灣作為他的學術研究主題,曾應邀至英國國會就台灣事務發表口頭證詞,也與英國外交系統保持聯繫。
2017年,阿里山林鐵與英國威爾斯(Wales)地區的威爾普蘭菲爾鐵路(Welshpool & Llanfair LightRailway, W&LLR)締結「姊妹鐵路」,麥瑞禮在幕後著力甚深。他目前是W&LLR秘書長。
關於有媒體報導中國疑似抵制台英鐵道交流合作、不滿DL-34插有來自台灣的青天白日滿地紅旗,麥瑞禮今天回應中央社詢問表示,「沒有任何中方代表與我們接觸,英國政府也沒有任何人告知我們任何中方的反對意見」。
阿里山林鐵與W&LLR締結姊妹鐵路關係約兩年後,雙方協商安排DL-34至威爾斯行駛。在克服法規障礙、COVID-19(2019冠狀病毒疾病)疫情等難關後,DL-34於2022年11月底自台灣啟程,遠渡近1萬公里,於2023年2月抵達威爾斯。
來到威爾斯後,歷經約一年調整DL-34的剎車系統和連結裝置、實地測試及駕駛訓練,DL-34終於在本月4日首航,未來3年將帶領各國遊客徜徉威爾斯自然美景。
W&LLR另與台糖在2018年締結姊妹鐵路。麥瑞禮曾回顧,他偶然從阿里山林鐵與瑞士鐵道的合作獲得靈感,隨後向英國首相對台貿易特使福克納勛爵(Lord Faulkner)提及此事,提議英國也與台灣發展鐵道「姊妹關係」。
福克納勛爵正好是英國「歷史鐵道協會」(Heritage Railway Association)榮譽主席。他決定先接洽同樣是觀光鐵道的W&LLR,麥瑞禮則聯繫阿里山林鐵,後來麥瑞禮也成為W&LLR秘書長。2017年,麥瑞禮與福克納勛爵在嘉義共同見證林鐵與W&LLR簽署協議、締結姊妹關係。
當時代表台灣方面簽署協議的是時任林務局局長、現任農業部林業及自然保育署署長林華慶,他此次也率阿里山林業鐵路及文化資產管理處代表團出席DL-34首航典禮。駐英國代表處經濟組組長陳志揚也出席。
台灣方面皆未曾聽聞中方施壓。事實上,這也不是第一次來自台灣的青天白日滿地紅旗在英國風光亮相。
4月12日至27日,倫敦王冠劇院(The CoronetTheatre)舉辦「台灣藝術節」(Taiwan Festival),是倫敦首見以台灣為主題的當代表演與視覺藝術節。
王冠劇院在倫敦藝文圈具指標意義,位於川流不息的波特貝羅市集(Portobello Market)文藝商圈。為歡迎來自台灣的藝術家,劇院在樓頂升起青天白日滿地紅旗,高聳矗立,從遠方就能看見。
當時在英台人社群曾揣測,可能會有「小粉紅」及其他中方人士向劇院抗議、甚至前往劇院鬧場。不過,劇院領導層告訴中央社,他們未曾接獲任何抗議,而即便有抗議或抵制行動,「我們也不會把旗子拿下來」、「為什麼我們該這麼做」。
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