砸錢也改變不了…南韓去年生育率再破底 當局一籌莫展了嗎？

已經是全球最低的南韓生育率，去年再創新低，就算當局已花費數十億美元，試圖扭轉人口連續第四年萎縮的頹勢，仍無力阻止迅速老化、出生率快速下滑的人口困境。

韓國統計廳28日公布，南韓女性一生平均打算生育的數量在去年第四季降至0.6，為歷來同期最低，整體2023年降至0.72，少於2022年的0.78。

對南韓來說，若要不依賴移民、維持人口穩定，總出生率就要保持在2.1。但南韓總出生率從2015年來就持續下滑，2018年來一直都是經濟合作發展組織（OECD）唯一低於1的成員國。

南韓已預估，今年生育率可能進一步降至0.68。

去年南韓新生兒人數減少7.7%至22萬9,970人，也是歷史新低。南韓新生兒人數過去幾年不斷減少，2017年首度少於40萬人，2020年跌破30萬人，2022年低於25萬人。

在南韓，結婚被視為生孩子的先決條件，但當地結婚率也在下降，咸認主因為經濟負擔過重。

南韓政府已把扭轉出生率下降頹勢視為優先國策，2006年來已在孩童保育補貼等領域投入超過360兆韓元（2,700億美元），去年12月承諾推出「非常措施」因應此局面。同時，在4月選舉之前，主要政黨都誓言推出更多公共住房和更寬鬆貸款，以遏制人口下降，從而減輕生育率下降帶來的「國家滅絕」擔憂。

南韓央行總裁李昌鏞已警告，青年人數比率偏低，已開始對成長潛力造成壓力，警告可能需施行日本式的財政與貨幣刺激措施，以對抗人口老化的挑戰。財長崔相穆今年稍早也把人口危機比擬為撞沉鐵達尼號的冰山，指出要單純透過生育率扭轉頹勢，已經太晚。

南韓預料到2072年時將成為高度老化國家，屆時年齡中位數將提高到63.4歲，遠高於2022年的44.9歲，人口也將從去年的5,100萬人銳減30%到3,622萬人。

南韓總統尹錫悅要回應人口挑戰的政策，也正遭遇難關，例證之一是當局最近為減輕醫師短缺問題，打算提高醫學院學生名額，卻激起醫界憤怒，上千名受訓醫師辭職與罷工。

南韓也不是唯一面臨人口迅速老化問題的亞洲國家，日本2022年生育率為創新低的1.26 ，中國大陸生育率也是歷史新低的1.09。