白沙屯媽進香完成刈火 回程3天急行軍

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步進香第6天，今天凌晨在雲林縣北港朝天宮完成刈火儀式，象徵萬年香火流傳不息，隨後展開回鑾旅程，預定3月26日下午回宮，3天回程近200公里急行軍，對香燈腳將是一大挑戰。

白沙屯媽祖9天8夜進香活動，今年創紀錄1萬79971報名隨香參加，沿途信眾不斷加入，創下歷史新高，昨天中午抵達北港朝天宮，白沙屯媽祖及山邊媽祖共乘的「粉紅超跑」神轎進入朝天宮，今天凌晨0點10分進行刈火。

刈火儀式白沙屯媽祖與山邊媽祖被恭迎到正殿的神案，朝天宮住持法師主持，取朝天宮內終年不滅的光明燈引燃香火到萬年香火爐中，誦念經文恭讀吉祥文疏，祈求庇佑植福。

法師再以火勺掏引聖火到白沙屯的火缸中送入香擔，並在香擔貼上封條後，白沙屯媽祖、山邊媽祖陸續被恭迎通過萬年香火爐之上，完成刈火儀式，達到香火相傳延續靈力的意義，更象徵媽祖萬年香火流傳不息。

苗栗縣長鍾東錦、雲林縣長張麗善等人恭讀吉祥文疏，將吉祥文疏放入爐火中，「進喔！進喔！」聲中，白沙屯媽祖、山邊媽祖登轎，朝天宮廣場萬頭攢動，虔誠合十恭送北返拱天宮。

今年白沙屯媽進香去緩回急，3月18日0點35分進香，昨天到北港，今天凌晨0點10分刈火，26日下午2點35分回宮，白沙屯媽帶領香燈腳去程6天，回程3天，4月6日凌晨1點35分開爐。

鍾東錦表示，白沙屯拱天宮媽祖往北港朝天宮進香不只是兩廟宇的事，更是北港鎮與通霄鎮、雲林縣與苗栗縣的重要大事，相信媽祖一定會保佑國泰民安、物產富饒，以及鄉親身體健康、平安幸福快樂。