不只人類！研究發現鯨豚也會罹患「阿茲海默症」 擱淺就是失智症狀之一

阿茲海默症是一種讓患者大腦逐漸萎縮的疾病，通常會大大影響患者的腦部功能與生活品質。最近國外有科學家解剖鯨豚大腦，發現牠們的大腦有類似人類阿茲海默患者的生物標記（Biomarker），並推測阿茲海默產生的失智症狀可能是鯨豚擱淺的原因之一。

綜合外媒報導，這篇研究近期發表在學術期刊《歐洲神經科學期刊》（European Journal of Neuroscience）上，研究團隊解剖了22隻因擱淺死亡的瓶鼻海豚、長肢領航鯨與白喙斑紋海豚，在其中有3隻鯨豚的大腦找到人類阿茲海默症的生物標記，發現牠們腦內大量神經膠質細胞堆積的狀況與人類阿茲海默症患者十分相似。

研究團隊表示，目前仍不清楚這些鯨豚大腦退化的原因，但是相當有可能是鯨豚擱淺死亡的原因之一。另外，也沒有證據能確認鯨豚大腦出現的變化是否跟人類的阿茲海默症一樣會使人出現認知障礙與失憶，一切都需要透過追蹤活體研究才能找到解答。

由於阿茲海默症無法根治，一旦出現症狀病情通常就不可逆，因此許多科學家積極地在動物界尋找類似症狀，試圖找出疾病背後的原因。而這次在鯨豚身上首次看見與人類阿茲海默症同樣的生物標記，研究團隊認為是「相當重要的一步」，若是未來能夠觀察到阿茲海默症的觸發因素，或許就能研究出治療與預防的辦法。