第33屆醫療奉獻獎/投入南投整形外科 陳恒常撫平受傷患者身心
曾任台北馬偕醫院總院主治醫師兼兩個醫療中心主任的陳恒常,風光行走台灣醫界和國際,卻在57歲那年轉身,放下馬偕長達29年的閃亮資歷,從大都會的醫學中心去了南投山城裡的埔里基督教醫院,成為南投地區僅有的專任重建整形外科醫師。
醫師世家 常到偏鄉義診
陳恒常出身嘉義朴子的醫師世家,父親陳天惠曾獲選第8屆醫療奉獻獎,所主持的陳外科診所,是朴子、布袋、東石、北港一帶醫術最好的。陳恒常在診所長大,「從小就站在椅子上看父親執刀。」四兄妹出入診間像走廚房,耳濡目染下,四兄妹全踏上從醫之路。
身為長子的陳恒常,原本想要承繼父親衣缽選擇一般外科,但考慮當時大規模醫療院所逐漸普及,地區性外科恐將式微,而且他愛創意思考,想更深入鑽研專門領域,最終選擇了整形外科。
高雄醫學大學時期,陳恒常專注於燒燙傷、顱顏畸形/骨折、慢性傷口及褥瘡等以重建整形為主的治療,也因宗教信仰,立志照顧弱勢族群,常利用寒暑假參加山地或外島的醫療隊,到各偏鄉地區義診。
1981年醫學系畢業後,陳恒常進入台北馬偕醫院,完成整形外科訓練,並赴美在紐約大學醫院顱顏中心進修,出任馬偕燒傷中心主任、國際醫療中心主任。他並參與推動創立我國兒童燙傷基金會,拍攝「沖脫泡蓋送」宣導影片,自費自假至海外義診,泰北部落、西非、中國雲南、四川都去過。
照護弱勢 投身山城服務
台北馬偕在2000年由整形外科成立醫學美容中心,但陳恒常想起「到有需要的地方去」的習醫初心,2012年他投身南投山城。
「到埔里行醫是緣分。」陳恒常回憶當時埔基院長趙文崇將卸任,他在朴子長老教會的師母是埔里人,告知他埔基在徵院長,於是他投出履歷,從5名應徵者中脫穎而出。
南投因人口結構高齡化,整形外科常見的手術是皮瓣手術,多是為了治療臥床出現的褥瘡。對同行而言,健保給付不多,又缺挑戰性,做的意願不高,陳恒常卻樂此不疲,因為他只單純的「想幫忙」,希望能讓高齡病人活得更舒適且有尊嚴。
深耕偏鄉愈久就愈清楚城鄉差距、就醫不便等醫療困境。陳恒常記得有一對山地部落小兄弟先天顎裂,導致語言障礙,影響人際溝通,但南投沒有相關醫療設備,到外地就醫要4小時車程,家長因而放棄,沒讓孩子治療。
為了這對小兄弟,陳恒常專程去台北商借必要器械回埔里幫他們開刀,成功在偏鄉完成醫學中心也難得一見的顎裂及帆咽閉鎖不全手術,並在當地接受語言治療。
國際送愛 冒險赴烏克蘭
陳恒常也沒忘了國際醫療,除協助外國人在台就醫,更曾赴布吉納法索、泰國曼谷等地醫院建置醫療系統,今年甚至冒險遠赴烏克蘭,醫治在戰火中爆炸受傷的患者。
在國外面對重建整形需求時,陳恒常傾向不要全由他動手做,而是盡可能從教育著手,直接在當地教學,甚至協助當地醫師到台灣、美國等地受訓,讓醫療技術在當地扎根。
陳恒常對於整形手術有獨特的哲學。譬如整形外科過去的觀念,是補皮、縫合、皮瓣、顯微手術等由簡而繁的進行重建,但其實基本動作學精準後,在執刀上應該要有邏輯,不必複雜化,更要「以病人的利益為最大考量」,應以病人的需求及角度思考:做什麼對病人最好,有沒有能讓病人不用花大錢,又縮短不能工作、上學的時間,或縮短住院的時間,以及有利於往後治療或預後的作法。
陳恒常說,有人說整形外科是「拿刀的精神科」醫師。以前的整形外科沒有醫學美容這塊,現在「有市場也需要人才」,但不差他一個。他只想秉持初衷,專注在以重建整形為主的治療上,他想解決的不僅是患者外觀上的問題,更要治療患者受傷的心。
陳恒常已卸下院長職務,專任臨床。既然家人支持,他就盡力發揮所長,繼續做讓自己感到快樂的事。
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