一次性塑膠禁令可救地球?專家:紙只是新塑膠
【文‧黃嬿】
台灣 5 月開始禁用一次性塑膠,現在手搖飲店全面改換成紙杯,塑膠製品將逐漸從生活消失。紙是可再生來源和可生物降解性,成為人類與塑膠鬥爭後的綠色英雄,但環境專家認為,紙張不能當塑膠解決方案,因改用紙盒包裝不只加速森林砍伐,化學塗料對環境與健康造成不利影響,與塑膠相比,紙傷害更重。
一次性塑膠禁令實施後,雖然塑膠消費開始減少,但這些產品被紙製品取代。非營利組織 Canopy 估計,每年超過 30 億棵樹木遭砍伐,許多是古老和瀕臨滅絕樹木,只為了製造袋子、吸管和食品容器。
造紙是非常耗能的產業,世界自然基金會數據,紙漿和造紙業消耗全球近 40% 工業木材交易量,還不包括非法砍伐樹木。製造紙產品需要大量能源和水,荷蘭水教育研究所指出,製作一張標準紙需要 2~13 升水。
雖然紙張比塑膠更易生物降解並容易回收,譬如新聞紙之類可簡單回收利用,但一次性紙製品使用最低等級紙,且紙缺乏塑膠強度和阻隔性能,會為了增厚而塗上塑膠、鋁或化學溶劑形成防潮層,還會添加各種化學品,如有消耗臭氧潛能的漂白劑,塑膠層與化學塗層都阻礙回收性,最終進入垃圾填埋場時分解過程還會釋放溫室氣體甲烷,抵消紙的優點。佈滿化學材料的紙分解後對土壤與水也是污染。
2018 年印度中央污染控制委員會分析常用包裝材料生命週期,發現紙袋全球變暖潛能值是塑膠袋 2~3 倍。對人體健康影響也有疑慮,研究顯示,包裝蠟紙的碳氫化合物蠟會滲透食物,讓紙張防水防油的物質也有毒,會導致內分泌失調。
創新材料製紙成本高難普及
或許創新解決方案更有希望,包括用農業廢料或其他植物材料如稻草製造紙漿。加拿大超過 2千萬英畝農田生產小麥,但穀物收穫後,田裡卻留著稻草,這種材料傳統認為是廢物,但一些公司正在研發製成一次性包裝。更環保的一次性產品包括甘蔗渣和稻殼等農業廢棄物製成的紙,但製造成本太高,仍是小眾市場,全世界逐一宣布一次性塑膠禁令後,環保紙張市場並未出現太大增長。
專家認為,一次性塑膠因回收率低及環境足跡被禁用,但一次性紙製品這兩個條件都更差,不僅不能回收,環境足跡也不少於塑膠。現在只能說,紙成為新塑膠,塑膠禁令對環境沒有太大幫助。
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