澳洲近百領航鯨擱淺搶救失敗 倖存45頭遭安樂死

澳洲當局指出，接連兩天急於救援在西南岸擱淺的近100頭領航鯨而未竟其功，先是有52頭喪命，倖存的45頭鯨魚也在今天遭到安樂死。

美聯社報導，這群長鰭領航鯨昨天在西澳州（Western Australia）南端阿爾巴尼市（Albany）附近的奇尼斯海灘（Cheynes Beach）集體擱淺。阿爾巴尼曾經是捕鯨站。

時值南半球冬季，雖然當局出動百名野生動物官員和身穿防寒衣的250位志工投入救援工作，其中52頭鯨魚仍於數小時後喪命。

西澳州公園暨野生動物管理局（Parks and WildlifeManagement Authority）深夜在聲明中表示，由於引導另外45頭進入較深水域的工作失敗，鯨魚後來還是會游回淺水區，當局只能將牠們安樂死。

聲明指出：「令人難過的是，已經決定對倖存鯨魚進行安樂死，才不會延長牠們的痛苦…參與各方作出這項艱難決定，我們必須優先考量怎麼做對牠們最好。」

澳洲廣播公司（ABC）報導，管理當局感謝協助拯救這群鯨魚的官員和志工。奇尼斯海灘今天下午風暴來襲，兩名志工體溫過低而被送醫。

監督救援工作的西澳洲政府生物多樣性保護和景區廳官員哈特利（Peter Hartley）表示，作出安樂死的決定「極其艱難」。

「恐怕是我投入管理野生動物工作34年以來最艱難的決定之一。真的、真的好難。」

野生動物專家懷疑鯨豚集體擱淺，可能與鯨群當中出現壓力或疾病有關，但真正原因恐怕終將成謎。

領航鯨是高度社會化動物，出生後與所屬群體維持著複雜的家族關係。

州政府公布的空拍畫面顯示，這群鯨魚在海灘上擱淺之前曾經先聚集在一起，形成一個心形。

哈特利表示，掩埋鯨魚遺體之前會先採集樣本進行分析，「我們將會對此一行為、對遺傳學、對這個群體的組成廣為研究，看看彼此是否有關聯」。

去年9月也有約200頭領航鯨命喪澳洲東南部島州塔斯馬尼亞（Tasmania）偏遠的西部海岸。去年10月則有近500頭領航鯨在紐西蘭兩個偏遠海灘擱淺後死亡。