民眾黃小姐的女兒今年3歲半，她打算讓女兒4歲就開始學英語，「我覺得不補會輸人！」對學校英語教育相當擔憂與不信任，還有家長認為孩子在學校會「愈學愈差」；英語親子共學達人周昱葳也曾遇到家長來詢問如何共學，她一問對方孩子幾歲，對方竟回答「6個月」。
6個月大就想讓孩子學英語看似荒謬，卻反映出父母最深的焦慮。
根據教育部統計，國小學生每10人中有7人在補習，花在補習的費用總額高達601億元；多益（TOEIC）測驗台灣總代理忠欣公司調查，家長對孩子學英語的迫切感越來越重，有3成家長每年花4萬8千元以上在孩子的英語學習；64.21％家長認為學校的英語教育不足，更有41.96％的家長認為補習班課程比學校有用。
此外，坊間許多幼兒園都具備安親班、短期補習班功能，學前教育階段就開始學英語的幼兒不在少數，都會區更為明顯。
但學生花時間、家長砸大錢，每年國中會考英語的雙峰現象仍明顯，A級（精熟）和C級（待加強）的人數都是所有科目中最多。
數值為%
「台灣長期以來把英語當成知識教，而不是當成能力。」實踐大學應用外語學系講座教授陳超明直言，台灣過去的英語教育是由語言學家規畫，課綱內規定孩子要背多少單字、學會多少文法，評論英語好不好只看發音準不準、單字多不多、文法正確與否。
他曾到各地的教學現場觀課，發現老師授課時，有8成時間在教最難的文法，或連歐美人都很少使用到的單字。反而英語系國家最常使用的文法句型，在台灣課堂上覺得太過簡單，花較少時間學習。
當教學現場還在掙扎改變，升學考試已開始轉向。台北大學應用外語系教授劉慶剛指出，現在的升學考試如會考、學測，題目已經著重閱讀能力檢測，以前考了較多文法與背誦，但現在大型考試方向調整，學校教育也應該要跟上趨勢。
陳超明曾用電腦分析過，國中會考要拿B級分，只要600到800單字，文法只要學5到6個句型；教師若還只是照過去習慣，只重教完不求教會、要孩子背文法單字，「只有菁英能吸收、對8成學生無效」。
對多數教師而言，當一個班級內的學生程度差異大，加上過去教學慣性，最方便的教法，還是乖乖教課本中的文法、單字。
陳超明表示，許多老師都「喜歡」文法，以為學語言架構就能學好英語，文法或許對菁英學生有效，「但不能都這樣教」，小學教材現都以文法為主，再加上國中3年，過程中一堆學生就這樣陣亡。
單字也一樣。陳超明認為，背多少個單字不是問題，重點在使用；單字沒有不能教，但要教孩子如何活用，例如看到柳橙汁的圖像，就可以直覺反應orange Juice，不用特別背誦「柳橙汁＝orange Juice」
陳超明說，課綱其實有給予教師自編教材、選課外讀物或圖畫書等空間，但願意做的老師不多，因為要了解每個孩子的能力、找到適合的教材不容易，也花時間，更考驗教師的訓練是否足夠。
民眾楊小姐的孩子今年4歲，目前讀的幼兒園已經安排美語課程，她自己在家也陪小孩讀繪本。會想讓孩子這麼早接觸英語，是因為擔心孩子進入小學後，很多教師都預設學生已經學過一些，所以都教得飛快，她害怕如果屆時孩子跟不上，會打擊學習信心。
但對學校教師而言，反倒為「如何教」這件事傷透腦筋。台北市天母國小英語科教師沈佳慧觀察，有些家長從小送孩子去全美語幼兒園，等到上國小已經學了2年英語，應付只上字母的低年級課程綽綽有餘，要解決同一班內的學生程度差距並不容易。
「現在小孩子進來程度都不一樣，彈性、差異化教學困難度都很高，要照顧傑出的？還是照顧弱勢？」劉慶剛舉例，傳統觀念認為教科書「上完」教師才算盡責，但沒有一本教科書可以適應所有人，老師偶爾想因應學生程度彈性教學，卻可能因沒把課本教完，而受到不諒解家長的抗議與責難。
劉慶剛感嘆，長期妥協的結果，可能讓那些有不好經驗、卻具有專業的老師失去熱誠，覺得英語教育專業沒受到應有的尊重。
陳超明也指出，即將上路的十二年國教課綱強調素養教育、因材施教，精神是適性揚才，但教學現場沒人敢因應學生程度替孩子調整教材、用不同方式教孩子學習。
陳超明直言，以為自己教得很好的老師，都教「好的學生」，很會表演，但是否所有學生是否學會了？沒人在乎。
12年國教新課綱預計明年上路，許多人期待新課綱能引導教學現場翻轉。陳超明指出，英語科的新課綱草案前面寫得很好，以能力指標為導向，但到後段學習內容、教材編選又變成「教材課綱」，「因為怕老師不會教、書商不會編」，以課綱規範老師要怎麼教，完全走樣。
陳超明表示，新課綱應完全落實「能力指標」，只需要訂定孩子在不同階段需具備什麼樣的英語能力，例如小學畢業26字母、30秒自我介紹、自然發音，高中生可做簡報、寫30字的電郵等，各階段都可引進多元教材，而不是要求老師在學生畢業時要教會幾個單字。
不過家長則對新課綱的素養教育抱持擔憂與困惑。黃姓家長直言，素養就是「錢堆出來的」，「考試考程度不考課本，那程度不好的人是否就放棄了？因為讀課本也沒用啊！」家長只好「自救」，她天天陪女兒看繪本、讀書，就算很累也要咬牙硬撐。
北市實踐國小英語科教師沈佩玲認為，現在家長不信任學校教育，是從學前階段就開始，教師更需要善用當面溝通的時間，告訴家長教學內容、評量作業、希望家長配合的事情，讓家長認識孩子的老師，才能建立信任感和理解。