逾九成外銷、NASA太空人都在用 這家老牌台廠心律感測技術有多強?
美國太空總署(NASA)如何把關太空人的心律健康狀態?對於一般人來說,談到心律很容易聯想到心電圖檢查;但,許多人不知道的是,已有台灣廠商將「心電圖等級」的心律感測技術,製作成穿戴式裝置,應用於運動、健身領域,並銷往歐美市場,而NASA也採用此技術,觀察太空人心律狀態。
40年前,萬九科技創辦人陳東釽,在展會上和外國客戶討論,如何藉由動態心電圖偵測,避免運動員發生猝死情形;自此,陳東釽開始投身心律感測技術,透過自主開發、由台積電生產的晶片,持續優化自家心律感測器的精準度。
在運動、健身風氣日益盛行的情況下,藉由光學感應技術(PPG)偵測心率的運動手錶,幾乎已成「運動咖標配」;不過,心臟跳動時,若出現擾亂波形,光學感應技術未必能呈現出來,而萬九科技通過醫材認證(ZT33D)的穿戴式心律感測裝置,則可做到更精確、同步的心律監測。
精準、省電奪得NASA太空人訂單
自2007年開始和萬九科技合作,提供技術諮詢的紡織產業綜合研究所產品部副主任沈乾龍形容,萬九科技的心律感測裝置,就像個「迷你心電圖」,以精準度來說,坊間類似產品,會以5秒作為心跳準確度判斷標準,但萬九科技的心律感測裝置,可將每次心跳的間隔時間誤差,控制在1毫秒(millisecond)內。
沈乾龍解釋,萬九科技之所以能使心律感測精準化,主要是立基於能把心臟訊號放大的IC設計技術,以及無線通訊技術。
除了心律監測極為精準,萬九科技的心律感測裝置還有另一項優勢,就是省電。萬九科技產品經理蔡秉蓁指出,不少歐洲客戶,會拿芬蘭大廠Polar的產品,和萬九科技的心律感測器做比較,但就相同規格產品而言,萬九科技已可做到「一個電池用900小時」的程度,較Polar更省電。
「精準」和「省電」這兩項特性,不只讓萬九科技,獲得與美國、歐洲運動隊伍、健身俱樂部等客戶的合作機會,甚至連美國太空總署(NASA),都選擇採用萬九科技的心律感測技術。
當時,NASA希望監測太空人的心律變化,需要一套較省電的解決方案,而萬九科技的產品特性,剛好符合其需求。歷經多次產品測試和少量購買,NASA決定向萬九科技訂購逾2000個心律感測器(最近一期訂單於2022年下單),雖然訂單規模僅數萬美元,但對萬九科技來說,能夠拿下NASA訂單,是對技術能力的一大肯定。
逾九成外銷,三總、成大醫療領先用
目前員工數60人的萬九科技,平均年營收約新台幣1億元,產品逾9成外銷,美國占營收比例約5成、歐洲則占4成。在國內,萬九科技也與三總、成大等醫療院所合作,將心律感測技術,用於復健、疲勞偵測等臨床試驗領域。
對於心律感測技術的未來發展,沈乾龍認為,包括神經系統反應機制、壓力偵測等,都是可望進一步拓展的應用範疇。
在今年的「台灣國際運動及健身展」(2024 TaiSPO)中,萬九科技展出最新產品「Hero ZE1英雄衣」,這款看似緊身運動衣的服裝,配有多顆肌電感測器和專屬App,可即時反饋肌力活動數據,讓運動員、健身教練清楚得知肌肉狀態,進而提升肌肉訓練的效果,避免運動傷害。
萬九科技的業務以B2B、OEM服務為主,多數時間都低調隱身在知名運動隊伍、品牌大廠背後,但基礎深厚的技術實力,以及應用領域日益廣泛的市場趨勢,都讓心律感測技術前景看俏,未來發展值得期待。
(本文出自2024.03.12《遠見》網站,未經同意禁止轉載。)
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