美拚減碳 重啟核電廠

拜登當局近來宣布，同意提供15.2億美元的貸款擔保，協助密西根州的帕利塞德（Palisades）核電廠恢復運作。這是美國歷來第一座重啟的核電廠，顯示去碳化趨勢下，該國為尋找不會製造碳排的電力來源，重新開始擁抱核電。

紐約時報報導，美國能源部的貸款擔保，能讓Holtec International公司重啟在2022年5月除役的帕利塞德核電廠，並至少營運到2051年。貸款擔保的取得條件是，核電廠須獲監管許可，並滿足其他要求。核電廠不會產生溫室氣體，備受國會議員和能源業高層的歡迎。

密西根州州長魏美桂（Gretchen Whitmer）表示，帕利塞德重啟後，將是美國史上第一座成功重啟的核電廠，對區域經濟的影響力達3.63億美元，並協助密西根州引領乾淨能源的未來。能源部長格蘭霍姆也說：「核電是無碳電力的最大單一來源，直接支持全美10萬份工作，並間接帶來數十萬份就業。」

美國的核電運作規模高居世界之冠，機組數量接近100座。但包括帕利塞德等許多核電廠，都接近或到達使用期限，需要重大升級。但打造新核電廠費用極為高昂、又相當耗時，這幾十年來很少有美國企業興建新廠。

有鑒於此，拜登政府力推小型模組化核反應爐（SMR），此種機組興建速度較快、成本也較低。然而，尚未有SMR獲得核能管理委員會（NRC）的完整批准與許可。Holtec打算在帕利塞德廠址打造兩個SMR，但能源部的貸款擔保未涵蓋相關費用。