蓄熱電池夯 大咖搶押寶

包括鋼鐵、水泥等上百種工業生產過程，需要燃燒化石燃料產生高熱才能運作。這類工業熱能占全球能源使用的1/5、占全球溫室氣體排放的10%。部分業界大咖認為可以用蓄熱電池產出熱能，以減少對油氣的需求，貝萊德（BlackRock）、礦業巨擘力拓（Rio Tinto）等都加入投資行列。

華爾街日報（WSJ）報導，貝萊德、再生能源大廠NextEra Energy、比爾蓋茲的突破能源公司（Breakthrough Energy Ventures）等，向加州新創公司Antora Energy注資1.5億美元。

競爭同業Rondo Energy，近來也從力拓、沙烏地阿拉伯國家石油公司（Saudi Aramco）、微軟等募得6,000萬美元。Rondo去年替加州生質燃料商裝設旗下第一個商用的蓄熱電池，並正與亞洲建材公司皇象水泥（Siam Cement）攜手打造超大工廠。

分析師說，廉價的風電和光電，使蓄熱電池發熱與焚燒化石燃料相比，具有成本競爭力。許多工業廠商原本打算用綠色氫能產熱，但生產成本高昂與項目延誤，削弱了綠色氫能的吸引力，促使業者另尋蓄熱電池等解決方案。

蓄熱電池在許多方面的工業用途，或許有望超越氫能。這種電池是過去十年來再生能源電價下跌，造就的數種新科技之一。