巴拿馬運河因乾旱運能受限 料將持續到明年

巴拿馬運河管理當局周二（12日）表示，預期巴拿馬運河極端乾旱狀況將持續到明年，因而必須繼續限制通過運河的船隻數量。

巴拿馬運河管理局長Ricaurte Vasquez說，若有必要，還可能進一步管制船舶通行，因為聖嬰天氣型態，令用來灌注湖水進入運河的湖泊水位大降。「如果情況沒有改善，我們必須了解，可能要進一步降低運量。這還不是決定，但有這種可能性」。

彭博資訊指出，這意味了巴拿馬運河到耶誕節、中國農曆新年時，通行都仍會需要長時間等候，而這些時段通常都是最繁忙的。

目前每日通過巴拿馬運河的船隻數量由36艘減少至32艘。Vasquez表示，今年剩餘時間，應該可以保持這個營運量能。巴拿馬運河最主要原則就是保持水位夠讓吃水深度44英尺（13公尺）的船隻通過運河。這個水位可容許大約70%的運河正常交通量。

最近等待通過巴拿馬運河的船隻數量一度達到163艘，周二則有116艘在排隊等候。未預約的船隻目前平均等待時間是5天，最長可等到兩周。

Vasquez今年稍早曾提到，2024年巴拿馬運河因為乾旱可能導致營收減少大約2億美元。當前雖然營運量能受限，他相信運河還不至於停止運作。