看好電動車商機 這家做尿布日廠也轉做電池材料
靠尿布事業壯大的日本化學材料製造商日本觸媒(Nippon Shokubai),正尋求在車用電池市場,找到更廣大的一片天。
日經新聞報導,日本觸媒是全球最大的高吸水性樹脂(SAP)生產商,這種材料主要用在需要吸收並留住液體的紙尿布等產品。但隨著這種材料變成大宗商品、競爭廠商愈來愈多,促使日本觸媒認為有必要發展新事業。日本觸媒社長野田和宏指出,SAP海外製造商的崛起,加劇了競爭,一些SAP產品變成商品,價格下跌。
日本觸媒正把事業重點轉向已註冊商標的「Ionel」車用鋰離子電池電解鹽(electrolyte salt),該公司將投資海外工廠,計劃2025年前提高Ionel的產量八倍。
鋰離子電池在極高溫或極低溫的環境下,會流失電池容量,Ionel能幫助穩定在極端溫度下的電池表現,並大幅提升電動車的續航力。
日本觸媒已斥資40億日圓(2,790萬美元),入股一家中國大陸車用電池電解質製造商,希望能在2025年前,於當地擁有足以生產12,000公噸Ionel的產能。日本觸媒也正與法國化工業者阿科瑪(Arkema)合作,透過合資公司在歐洲推出Ionel。
日本觸媒電池材料營業部長水田圭一郎表示:「電解質領域十多年來都沒有進步」、「我們在內部討論開發丙烯酸(指SAP)以外材料的急迫性後,開始研究電池材料。」
日本觸媒去年度改組營運為兩大部門:材料和解決方案。材料部門掌管SAP和其他現有的賺錢商品,解決方案部門則負責具有成長潛力的高附加價值產品,包括電池原料。該公司計劃在2031年3月止的會計年度前,提高解決方案部門的營收占比至50%以上,高於2021年度的約30%。
由於日本觸媒也供應活性成分給中分子藥物這塊日漸成長的市場,因此解決方案部門也將聚焦於醫療產品,預估醫療事業規模最快2030年度將達到100億日圓。解決方案部門也掌管氫氣製造和處理汙水會使用到的原料。
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