全球第5國!日本登月成功 太陽能發電出包自評「勉強及格」
日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)廿日凌晨兩點多(台灣時間廿日凌晨一點多)在記者會宣布小型無人登月探測器SLIM成功登陸月球,躋身全球第五國。但JAXA宇宙科學研究所所長國中均說,SLIM的太陽能板未能發電,電池僅能夠供電數小時,自評這次軟著陸為「勉強及格的六十分」。
綜合紐約時報、華爾街日報及日本共同社報導,欲達成「精準登陸」而被暱稱為「月球狙擊手」的SLIM,廿日凌晨約零點廿分(台灣時間十九日晚約十一點廿分)成功降落在月球赤道地區的希奧利隕石坑附近。由於登陸所在地表傾斜十五度,SLIM設計師決定著陸前將其傾側一邊,以防翻覆。初步觸陸後,SLIM即邁開其「前腳(起落架)」。
SLIM可向地球傳送無線電訊號和照片,登陸前亦成功分離兩個小型探測器。針對太陽能發電出包,JAXA推測可能是太陽能板角度錯誤所致,或許待日照角度改變後可再發電。為節約電池,SLIM的加熱器已關閉。鑒於時間有限,該任務負責人將回收登陸期間的導航數據視為優先要務。
若SLIM登陸地點落在距目標一百公尺內,即成功展現這次測試的精準登陸技術。JAXA官員認為,廿日登陸低空飛過設定標準,但要確認SLIM距離目標有多近,仍需約一個月分析。國中均說,日本已樹立重要里程碑,首相岸田文雄也祝賀登月成功,並向辛苦的工作人員致意,盼後續挑戰再接再厲。
SLIM接下來的挑戰將是在缺乏電力下撐過月球冰冷夜晚。國中均表示,會在有限時間內盡力而為。
此前僅蘇聯、美國、中國大陸與印度曾成功軟著陸登月。日本此次登月短期內雖難有商機或取得科學成果,但仍對世人展現日本成功踏上月球。日本最早於一九九○年啟動月球任務,已是蘇聯率先觸及月球逾卅年後。一九六九年美國兩度載人登月,中國則在過去十年三度無人登月,印度則在去年跟進。
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