強國「飛天」 掀月球淘金熱

俄羅斯19日表示，本月初發射的47年來首艘登月太空船Luna-25出現技術故障，促使印度加緊努力，要超越俄國成為全球第一個登陸月球南極的國家。世界強權之所以再度燃起登月熱，除了事關國家榮耀，更攸關月球上龐大的礦產潛力，因而掀起「月球淘金熱」。

月球距離地球384,400公里，透過其軸心減緩地球的轉動，確保地球氣候更穩定，也引發地球的海洋潮汐。月球上的氣溫變化很大，向陽面的氣溫最高可升至攝氏127度，但背陽面氣溫卻會降至攝氏約零下173度。月球的大氣層也無法抵禦太陽輻射。

印度「月船一號」（Chandrayaan-1）2008年首次在月球發現水，美國太空總署（NASA）表示，該任務在月球表面偵測到水分子，且集中在兩極。水對人類生存來說至關重要，也是火箭燃料中氫和氧的來源。

月球還有大量地球上少見的氦同位素「氦-3」，歐洲太空總署表示，這種元素可提供核融合反應爐能量，但不具輻射，所以不會產生核廢料。NASA估計，月球上有100萬噸的氦-3。波音公司研究顯示，月球也有可用於智慧手機、電腦等先進科技的稀土金屬，包括鈧、釔和15種鑭系元素。

目前還無法完全確定到月球挖礦的任務要如何執行，但至少須先搭建部分基礎設施。雖然月球上有水，允許人類長期留待，但月球的整體狀況意味著仍須由機器人負擔多數勞務。

目前在月球採礦的法規尚不明確，且各方意見分歧。聯合國1966年的外太空條約表示，沒有國家可聲稱對月球或其他星體的主權，且太空探索應為所有國家帶來利益。

但律師指出，這項條約並未明訂民間實體可否對一部分月球聲稱主權。