中國插旗太平洋島國 專家憂美挹注資源不足
中國頻出招威迫利誘太平洋島國,美國國會設立的智庫專家憂心,美國挹注的資源不足,且美國與馬紹爾群島的自由加盟協約(COFA)今年9月到期,雙方因核試驗的歷史心結未解,能否續約引發關注。
美國長期與帛琉、密克羅尼西亞、馬紹爾群島簽有「自由加盟協約」(Compact of Free Association,COFA),美國依約對3國提供防禦與經濟援助,讓美國在該區擁有設立軍事基地等戰略專有權。今年5月,美國與帛琉、密國續簽合約,但仍待國會批准,馬紹爾群島則尚未續約。
美國國會出資設立的和平研究所(USIP)學者波爾(Camilla Pohle)20日接受外交家雜誌(TheDiplomat)專訪指出,若國會批准美國與密國、帛琉的COFA,密國將獲33億美元援助,帛琉將獲7.6億美元援助,但美國國會過去曾延後批准相關預算;若再發生此事,必將被中國拿來當分化藉口。
美國與馬紹爾群島的COFA今年9月到期,波爾表示,她4月訪問馬歇爾時,得到消息是「沒有核條款、就沒有協議」,意指美國二戰後曾在馬紹爾群島從事長達10幾年的核實驗,造成嚴重污染與後遺症,馬國不滿美方過去提出的財務和解方案,要求重議合理補償。
波爾表示,帛琉、馬紹爾群島都是台灣友邦,美方會盡力勸阻COFA盟國轉向承認中國,但仍須尊重獨立國家主權,美國不能阻擋各國與中國往來,例如密克羅尼西亞選擇承認中國,馬紹爾群島於1990到1998年間也曾與中國建交。
波爾認為,美國政府已意識到中國插旗太平洋島國的危機,因此已在索羅門群島、東加(Tonga)開設大使館,未來還將在吉里巴斯、萬那杜(Vanuatu)增設使館,並正等待美國國會批准將「南太平洋鮪魚條約」的資金擴增為3倍,但太平洋島國希望美國「做得更多」。
波爾主張,美國必須派出更多高層官員到太平洋島國訪問,展現對該區域的重視,且需即時投注更多資源,以免危及美國的印太戰略。
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