【專家之眼】英國德國大PK：輕稅福利好，憑什麼？

英國曾經是福利國家，但現在還是嗎？看一看就知道。

英國政府為了省錢，對於失業津貼的資格審查非常嚴格（曾於2019年發生數起判定適合勞動卻致死案例），而且，失業津貼與失業前的收入不成比例。如今，25歲以上的失業者每周只能領77英鎊（折合台幣3126元），最長支付6個月。換言之，英國的失業津貼只能滿足最低生活保障，不要忘了，他們失業前可都繳了全民社保費(NI)的喲！

反觀德國失業津貼的金額是失業前淨所得的60%。以2023年來看，整個德國的平均月淨所得為2425歐元，因此，一旦失業，可以月領1455歐元/月（折合台幣50925元）。如果有孩子，那麼失業津貼自動提高到稅後工資的67%。至於支付期間，一般可以領12個月，最長可達2年。

再來說學費。英國的公立大學，不管是牛津還是劍橋，一年學費就要9250英鎊（折合台幣37.5萬），而德國的公立大學，例如柏林自由大學、柏林洪堡大學，高品質，免費的。

再來說托育。英國的托育費用高不可攀。根據BBC去年的一份報導，整個英國平均，一年的全日制（每周50小時）托育費用高達14836英鎊（折合台幣60萬）。托育不只貴，而且，供給嚴重不足，以至於經常要排隊，等候時間平均長達6個月。要是在倫敦，托育費用更高達當地平均工資的50.2%。反觀德國的托兒所、幼兒園都是免費的，而且品質極高，我是見證人。

再來說育兒津貼(Child Benefit)。英國提供育兒津貼給16歲以下的家庭。第一個孩子，每周可領25.6英鎊，要是有兩個孩子，第二個小孩周領16.95英鎊。一直領到滿15歲，這個家庭總共可領33189英鎊（折合台幣135萬），但前提是父母的年薪沒有人超過6萬英鎊，要是至少有一方超過6萬英鎊年薪，就不能領。

反觀德國。每個德國小孩，從出生第一天開始就可領育兒津貼，一直到滿18歲，目前，每月250歐元。假設一個家庭有2個孩子，那麼，這個家庭總共可領10.8萬歐元（折合台幣378萬元），且德國沒有排富條款。（表一）

由於文長的限制，只能擇要簡介。事實上，英國的社福品項寥寥可數，給付單薄；相反的，德國的社福品項琳瑯滿目，給付實在。按一般人的思維，德國的稅負一定比英國重很多，事實剛好相反。

先說綜所稅。英國綜所稅分成3級累進，分別是年所得在12571- 50270英鎊（折合台幣204萬），適用20％稅率；所得超過50270英鎊但未達125140英鎊的部分，適用40％稅率；超過125140英鎊（折合台幣508萬）部分，則適用45％的稅率。

與英國相比，德國的最高邊際稅率雖然也是45％，但所得需要超過27萬7826歐元（折合台幣972萬）才有「資格」繳45％的邊際稅率（英國只要508萬），可見，德國綜所稅比英國來得輕。再則，英國的綜所稅率採3級累進，這種設計就如同拳擊賽中，輕量級與中量級對打的不公平，相比之下，德國採連續累進（請參考作者《台灣綜所稅率分5級，為何德國999級》https://udn.com/news/story/121823/7914373 一文），更顯公平。

台灣所稱的營所稅，在英國稱為公司稅（Corporate Tax），在德國稱為法人稅(Körperschaftsteuer)。2024/25年的英國公司稅，淨利5萬英鎊以下，課徵盈利的19％；淨利超過25萬英鎊，則課徵應稅利潤的25％，而德國的法人稅則一律課徵淨利的15％，外加團結附加捐（Solidaritätszuschlag），總共也只課徵淨利的15.825 %。可見，德國的營所稅比起英國輕很多。

再來說消費稅，也就是加值營業稅，又稱增值稅(VAT)。2024年，德國的增值稅稅率19％，低於整個歐盟27個國家的平均水準，也低於英國的20％。

再來說市政稅(Council Tax)。在英國，擁有房子就要繳市政稅。市政稅做什麼用？用來維護及清潔道路、街道照明、垃圾處理等。英國的地方政府會根據房子所在地點和價值，將房子分成8級而予以課徵高低不同的稅。以倫敦而言，2023/24年，市政稅從811.93～ 2435.78英鎊，注意，這筆稅，年年得繳。德國則沒有市政稅。（表二）

本文無意貶抑英國，只在證明一個事實，單單稅率高低本身，沒有任何絕對意義，它必須有政府產出(output)，例如自由的空氣、公平的機會、義務教育、免費營養午餐、完善的基礎設施、安全乾淨的公共空間、便利醫療等等來對照，然後才能下結論，究竟稅負值不值得。不是稅率高，福利就好；也不是稅率低就什麼都好，沒這回事！