被漢字奧秘吸引 美籍教授移居台灣25年專研還出書

中正大學語言學研究所特聘教授麥傑在美國求學時，被中文的特殊性吸引踏入漢語研究。25年前，他取得中正大學教職移居台灣，主要研究心理語言學，近年更擴及漢字結構的分析並出版專書，日前更二度受科技部頒獎肯定。

看在多數外國人的眼中，除了漢語聲調，漢字的一筆一畫就像是蚯蚓，複雜程度讓人頭大。從小在美國中西部小城市長大的麥傑，在1980年代之前，對中國或台灣的語言、文化都很陌生，然這些並不影響他對外國文化的好奇心。

在那個電腦尚未有中文系統的年代，麥傑花近1年時間，靠著大量閱讀書籍、拜託同學手寫漢字，教他中文。後輾轉得知，甫創校的中正大學新設語言所，正在招募心理語言學教師。1997年他順利獲聘，隨後踏上定居台灣的旅程，

有著音韻學、構詞學、心理語言學專長的麥傑，長年研究一般人說各種語言時，大腦對音節或語詞結構的運作模式，也研究閩南語的音韻，以及台灣手語、客家語、粵語等跨多國語言的心理語言學實驗，近年研究領域更從口語拓展到漢字結構。

「我們都不記得當初怎麼學母語，大家相信口語就是聽多了就會找到正確的發音、詞彙和語法，而文字書寫就是老師教，學生跟著寫。」麥傑說，但事實上寫字和口語一樣，都是大腦長時間自主學習，進而掌握其中的規則。

 「如果組合的文字不合語法，便無法被接受」，他逐一拆解漢字結構、分析筆畫，歸納出漢字書寫系統模式，且可以比照口語的語法，並出版《漢字語法規則》專書，獲中央研究院人文及社會科學學術性專書獎。

此外，麥傑曾與中正語言所教授蔡素娟建置「閩南語口語語料庫」，近日將出版如何界定漢語「詞」的書籍章節。長年投入漢語與漢字書寫系統研究的成果，讓他繼2003年首次獲得科技部傑出研究獎後，近日再獲獎。