海岸邊堆積的成堆垃圾,讓人怵目驚心,當各界關注海洋環境的問題,湛藍的海中卻潛藏隱形殺手,難纏的「塑膠微粒」。
「我們想為海洋做一件對的事情!」面對這一場看不見的戰爭,青創團隊「點點塑」,用獨自開發的蒐集器,過濾海洋中的塑膠微粒,更進一步建立大數據,希望打造台灣新興污染物的資料庫,為海洋挺身而出。
「點點塑」正在挑戰台灣鮮少碰觸的領域,卻也是國際之間關注的課題,他們仿效國外的創業精神,用科技解決環境問題,目標是有一天讓世界看見台灣。
在桃園一處岸邊碼頭,一群年輕人花了好一番功夫,才把外觀類似小船的「塑膠微粒搜集器」完成組裝,開始2小時的採樣,這是「點點塑」團隊的護海日常,每個月至少3次往海邊跑,一邊過濾塑膠微粒、一邊打撈海面上垃圾。
中原大學畢業、「點點塑」創辦人之一的洪以柔,解釋這種被歐盟認定的新興污染物,關於塑膠微粒,全世界還沒有真實準確的數據,必須靠著數據搜集,才能進一步研究調查。
所謂塑膠微粒,可以想像是體積就很小的塑膠纖維或顆粒,來源多半與民眾的日常用品息息相關,可能是輪胎、衣物合成纖維、工業排放,甚至岸邊常見的塑膠瓶裝,在風吹日曬下,也會慢慢裂解出塑膠微粒,再漂流進海洋。
塑膠微粒的大小,人類無法用肉眼看見,但流入海洋之中,除了對海洋生物造成威脅,也會留存於人們食用的海鮮之中,恐危害人體健康。
為何選擇「罕見」議題當做創業題材?源於洪以柔在中原大學時,上了一門課程「開創力企業專案實作課程」,思辨解決世界當前的遇到的問題,成為她創業的契機,並遇見另一位共同創辦人邱申富,一腳踏進清除塑膠微粒的行列。
不過,要解決海洋中的塑膠微粒,橫跨各種專業領域,包括環工、物理、化學、機械,因為不是相關科系背景,對於洪以柔而言,確實是一道高門檻。
洪以柔解釋,陸地上的垃圾,看到就撿起來,但垃圾掉進海洋,就會變得非常難處理,會隨著潮汐及浪打飄來飄去,何況要大規模打撈,除了要看潮汐,當初設計「塑膠微粒搜集器」也要克服電量、收訊,問題是接踵而來。
但隨著一步一步嘗試,創立近3年的「點點塑」,成功獲得一些企業、政府單位關注,開始密集在西台灣的岸邊,蒐集塑膠微粒的數據,也一併打撈海上垃圾。
被問到過程遇到哪些困難?洪以柔忍不住苦笑,她曾經分享「點點塑」的構想,卻被人吐槽「你要清這個,不如去清水庫淤積比較快」,讓她相當傻眼,但也樂觀的說「這就是創業,有人賞識你,也有人吐槽你」。
「為海好的事,都想嘗試」對於洪以柔來說,除了塑膠微粒、打撈海面垃圾,她跟團隊意識到,沉入海底的垃圾也是問題,她已經率先考取潛水執照,「未來我們還要成立自己的潛水隊」洪以柔眼神發亮的說。
除了用科技方法搶救海洋,「點點塑」團隊也積極投入海洋教育,與年輕學子說明守護海洋的重要,透過軟性的工作坊,培養更多疼惜海洋的小勇士。
「點點塑」從草創初期的掙扎,到現在也有了小粉絲,洪以柔回憶起,曾有一位媽媽帶著小孩,特別從屏東北上到「點點塑」位於新北市林口的辦公室,只因為學校要做塑膠科展,要向他們請益,「這件事我都快哭了」洪以柔說。
因為這件事情,更讓洪以柔堅信,「影響力是從小事情開始」,就像當初她想做一件對海洋好的事,而現在也每天在跟海洋對話。
對於每一位懷抱夢想、卻遲疑不敢踏前的夢想家們,洪以柔認為「或許你的想法,在當下時代還無法被接受」但就看你願不願意去付出、改變,因為不對的事情才要改變。
今年才26歲的洪以柔,已是名符其實的見過「大風大浪」,當時創業的理念,是為海洋生物挺身而出,如今也開始慢慢走穩這條路。