一片布衛生棉 「愛女孩」陪非洲婦女勇敢一次

源自於一堂校園講座,因為一片布衛生棉,改變一群台灣女孩的視野,也改寫非洲婦女的命運。

遠在地球另一端的非洲,「月事」成為當地貧窮女性的困擾與枷鎖,更讓人難以想像的是,在資源匱乏的當地,芭蕉葉、獸皮、髒布,是她們長期使用的「衛生棉」。

一群來自台灣的女孩,成立「愛女孩Love Binti」機構,起初的募集布衛生棉計畫,只是改變的起點,幫助當地超過14萬名非洲婦女,之後的社區培力、水資源改善、硬體設備改建,不僅翻轉非洲婦女的命運,更要陪她們勇敢一次。

一片布衛生棉的故事 成為改變的起點

「原本只是一趟畢業前的國際志工,卻看到台灣無法想像的場景」中原大學畢業的楊怡庭,也是「愛女孩Love Binti」創辦人之一,從大學畢業以後,幾乎一半的時間都待在非洲,為當地婦女的權利努力。

楊怡庭回憶,在中原大學就讀期間,一堂校園講座上,講者分享國外的所見所聞,讓她萌生一個念頭,要在畢業以前擔任國際志工,原本只是單純的參訪,卻是一堂震撼教育。

中原大學畢業的楊怡庭(右二),也是「愛女孩Love Binti」創辦人之一,從大學畢業以後,幾乎一半的時間都待在非洲,為當地婦女的權利努力。

到了非洲當地學校參訪,楊怡庭與同行夥伴發現,一些女孩「今天有到課,隔天卻請假」,下禮拜又換一批女孩,起初以為學校輪班制,仔細詢問後,才發現因為「月事」期間,女孩無法來上學,而追根究底原因,竟是沒有衛生棉可用。

「這樣等於一個禮拜無法上課」、「在台灣是不可能發生」各式各樣的疑問,在楊怡庭腦海中盤旋,當她把準備的衛生棉,遞給一位女孩,「她的眼神與笑容,我遠永忘不了」楊怡庭說到,隔天一群女孩都來問她,有沒有其他衛生棉。

成為解決問題的人 他們的生命會不一樣

許多當地女孩詢問楊怡庭「下一次什麼時候再來?」,因為這句話,也徹底點醒了她,原來在非洲女孩的眼中,自己可以是解決問題的人,可以是改變他人生命的人,也讓楊怡庭下定決心,跟夥伴一起成立「愛女孩Love Binti」,名字內的Binti是非洲的斯瓦希里語,代表「女孩」的意思。

一開始的募集計畫,從台灣送出上萬份的布衛生棉,隨著團隊逐漸茁壯,開始長期駐點在東非的偏鄉與部落,讓當地的婦女自行手縫布衛生棉,至今將近14萬8000名女孩受助。

「愛女孩Love Binti」長期駐點在東非的偏鄉與部落,讓當地的婦女自行手縫布衛生棉,至今將近14萬8000名女孩受助。

事實上,「月經貧窮」議題,近年在全球被廣泛關注,據統計,全球有超過 5 億女性面臨月經貧窮,當她們遇上第一次「月事」,因為被嘲笑、沒有準備,恐懼上學而選擇輟學,或被男人金錢誘騙,意外懷孕變成單親小媽媽。

楊怡庭說,一開始是捐贈布衛生棉,但後來團隊開始思考,應該讓婦女「賦權」,學習一技之長,才能增加謀生能力,從最初教導婦女親自縫製布衛生棉,到後來開始嘗試縫紉衣物。

讓她印象深刻的是,有一位當地婦女的眼神與舉止,其實缺乏自信心,參與團隊的裁縫訓練中心,上課3個月後,通過考試拿到證書,最後開心鼓舞的拿著親手縫製的裙子,在畢業典禮上侃侃而談,這不單純是知識的傳遞,更是自我認同的過程。

放手勇敢跨出第一步 也許下一步更驚喜

除了教導縫紉的技術,跟在地婦女話家常之後,團隊才發現,當地缺乏乾淨的水資源,也是必須克服問題,「有布衛生棉就需要清洗」,也讓「愛女孩Love Binti」拓展行動方針。

透過水資源計畫,提供部落與村莊有乾淨水源,至今已提供建制12口水井,另外,在社區培力工作坊,提供農業與養殖的專業訓練,還有硬體設備改變,幫助改建適合居住的房屋;從一片布衛生棉的改變,帶來更多無限的可能。

回到現實,非洲的資源匱乏與動盪,也造就難以想像的「磨練」,除了網路不便利,當地交通也是「一波三折」,有時車子輪胎卡在泥濘,甚至遇到總統出巡就會封路,明明離宿舍10分鐘距離,卻在車上等了足足3小時,讓楊怡庭忍不住苦笑「如果一天能完成一件事,就很驕傲」。

「愛女孩Love Binti」團隊思考,應該讓婦女「賦權」,學習一技之長,才能增加謀生能力。

但被問到在距離台灣1萬公里的非洲,從事NGO組織的工作,會是畢生的志業?楊怡庭短暫思考了一下,回說之前曾有夥伴提到「已經回不去一般上班族的工作了」,一開始她不懂是什麼意思。

直到她某一天才理解,她跟夥伴做的事情,是一步一步改變非洲婦女的命運,這是一般工作沒有的價值及意義,「我們希望每一天,都可以慢慢改變世界,即便一點點也好」。

「愛女孩Love Binti」用實際行動,相信沒有人應該被性別、年齡限制,每一個舉動都有改變世界的可能,「放手跨出第一步,因為你不知道第二步會發生什麼事」楊怡庭笑說;就像從沒人會想到,因為一片布衛生棉,改寫非洲婦女的命運。

「愛女孩Love Binti」相信,沒有人應該被性別、年齡限制,每一個舉動都有改變世界的可能。
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