營養午餐在都市，搭上團膳、中央廚房的便車，即使不美味，孩子們還有飯吃，那偏鄉呢？
偏鄉小校人數少，但食材成本卻相對高，加上交通運送路迢迢，油資雪上加霜，讓原本已經偏低的餐費預算，用在真正買菜買肉時，只夠「挑剩菜」。這樣的午餐，卻可能是偏鄉弱勢童一天中唯一一頓像樣的正餐──更可能是要打包回家，養活家人的一頓飯。
「聯合報系願景工程」直擊偏鄉校園午餐的三大現況，反映營養午餐在城市之外遇到的困境。
「聯合報系願景工程」來到嘉義縣阿里山鄉，這裡的達邦國小，營養午餐菜色差到當地人看不下去，最後由一間當地餐廳老闆，好心攬下每趟140公里的超高油資，相當於台北到花蓮的距離，孩子才終於吃到翠綠的青菜。
達邦國小校長盧柏全說，要從平地將食材運到山上，油錢是第一高；本校加分校共70名師生，就要負擔2名廚工薪水，比起市區平均200人負擔1名廚工，人事費用成第二高。最後，小校經濟規模小、沒有利潤空間，廠商不願承包，食材成本壓不下來，是第三高。
63歲的餐廳老闆汪啟德，10年前，孩子也在達邦國小上學，具廚師證照的太太則擔任學校廚工。他有一次到學校幫忙切菜備料，才發現菜葉全是被市場淘汰的次級品，心疼「這是給孩子吃的菜嗎？」加上當時校長請託，汪啟德與太太商量「乾脆幫忙買菜吧」，一買就是10年。
汪啟德說，子女現在部落經營餐廳，他每周固定下山兩次，到嘉義市區幫餐廳採買，也順便採購達邦國小及分校的午餐食材。他每趟出發都是半夜2點半，摸黑下山，只為趕在天亮以前，早點到菜市為孩子搶到好一點的菜色，「沒辦法，不然這個價格買不到好的菜」。
他說，油資就算他的也罷，但菜價起伏大，常常還要倒貼菜錢，錢少事多，常常都不想做了。太太也因每天大鍋拌炒，手臂肩膀都嚴重職業傷害，但念及山上有廚師證照的廚工難尋，加上校方一再拜託，「這把年紀，頂多再做10年，就當做傻事、做功德吧！」
達邦國小校長盧柏全說，本校加分校師生僅70人，分母數少，無論在食材運輸、本校與分校各聘一位廚工的人事費用，或設備維護的費用攤提，負擔都很重，儘管縣府已有部分補助，但真正用在食材上的費用，仍僅20元左右。
盧柏全舉例說明，這個學期每位學生每餐繳37元餐費，光是兩校廚工薪水，每月人事費用就要支出3萬4千元，平均每位學生負擔20元，再加上一趟下山採買的油錢就是500元，只能仰賴縣府補助，或像汪啟德那樣的部落鄉親認養運輸成本，孩子才勉強能吃到與平地學校相當的菜色。
屏東縣原住民事務處長伍麗華，過去在小學擔任27年教職員。她說，偏鄉學校面臨的共同困境，就是營養午餐費用不能漲，幾10年來物價狂飆，餐費卻不變，等於一年比一年吃得更差。
伍麗華說，在偏鄉，廠商覺得人數少、地處偏遠，沒有利潤，不願意承包，即便招標成功，極低經費也只能買不新鮮的食材。「所以營養午餐裡常常會有咖哩、炸物，因為可以蓋掉食物不新鮮的味道。」
偏鄉學校飲食就此走上兩極化的道路，伍麗華指出，同樣是偏鄉學校，有些校長、老師會去四處要米、要菜、要牛奶，但不是每個學校都有能力要，要到了，有營養均衡的午餐；沒要到，可能連吃飽都不容易。
新竹埔和國小，超過半數學生來自中低收入家庭，儘管也屬偏鄉的小校，但校長吳柚不願放棄對食材的高要求，光是今年食材商招標就流標9次，後來靠校友協助部分補貼，才找到一家願意協助採買食材的廠商。
吳柚說，埔和國小同時也很努力「存錢買菜」，透過精準掌控學童食量，將多餘的食材費轉化成有機食材採買的經費，達成校園零廚餘，也讓孩子一周吃得到一餐「全有機」。吳柚一切努力，是為了許孩子一個強壯的身體，未來進入社會，至少還有勞動力能養活自己。
達邦國小分校學生「小賢」，因為上課精神渙散、不停喝水，老師才發現他早餐沒吃、前一晚也沒吃，幾乎天天如此。小賢童言童語轉述「爸爸說沒錢」，原來他的父母打臨工維生，但因名下有土地，無法申請弱勢補助，被切割在社會保護網之外。
汪瑪麗表示，山上每逢農忙時節，不少家長都從早忙到晚，有時一不注意，營養午餐就會變成孩子一天中唯一的食物來源。但小賢是其中最極端的一例，他甚至連學費都仰賴教職員「愛心認捐」。
兒福聯盟執行長陳麗如表示，在偏鄉學校中，出自弱勢家庭的學生往往占多數，而針對弱勢家庭，兒盟今年最新的調查顯示，吃不飽、吃不好的狀況高達四成，甚至有超過一成的弱勢家庭孩子因營養不良常生病。
陳麗如表示，調查中58.5%的弱勢家庭餐食來源不穩定、內容單一貧乏、分量不足；42.2%常態飢餓，需仰賴別人供應食物或食材，或打包學校營養午餐回家吃，才能餵飽全家。
伍麗華補充說明，孩子打包回家當晚餐的營養午餐，常常只剩下油與水，不可能有足夠營養，長期下來影響身體健康、營養不均衡，導致體重過輕或過重、甚至常有生病的情況。
在偏鄉當過27年教職員，伍麗華表示，她對偏鄉孩童的飲食問題感到很難過，因為這問題從以前就存在，但是到現在，偏鄉孩子營養不良的問題仍然沒有辦法克服。
「我寧可要好一點的三菜一湯，不要四章一Q。」嘉義縣政府教育處長王建龍強調，營養午餐政策需要因地制宜。
他指出，嘉義縣是全台「小學校」最多的縣市，小的學校40人，一個月餐費只有2萬8千元，連聘請廚工都快不夠了，遑論食材費用與運輸成本，「當孩子飯都吃不飽的時候，中央居然還在行文要我們升級吃認證食材」。
王建龍進一步說明，中央的政策來到偏鄉，需要很多配套方針，例如現推行四章一Q，希望優化營養午餐食材，那就要同時保障價格穩定的食材供應源，委託合法的廠商業者，直接讓物流送貨到偏遠山區，「而不是政策一刀切下來，就要全台學校各自達成不可能的任務」。