2016年被稱做VR 元年，眾多大廠紛紛投入虛擬實境的軟硬體開發，這個新技術也在內容與新聞產業引發廣泛討論，紐約時報、英國衛報、CNN等媒體紛紛投入資源，摸索這項新技術在新聞領域的應用，紐時有Daily 360 Project、衛報讓人驚艷的監獄VR、CNN也有開闢專區有系統的嘗試。
到底VR與360影像的魅力何在？好的文字敘述讓讀者彷彿進入新聞現場，而好VR作品則是把你帶回現場。這也是眾家媒體爭相投入資源的原因。目前，在新聞上最常見的應用是360影像，聯合報在360影像的製作經驗不少，包括太平島揭密、五月天大安森林公園演唱會、划龍舟體驗、神明上凱道等題材。
不過，我們同時也在思考：這個技術還有沒有更多的互動性？怎麼做才能讓人真的身歷其境？這樣的形式是否能完全取代文字，成為主要的故事表現方法？
「什麼題目需要用360 VR來說？」「為什麼讀者在這個場景中四面八方都要看？」「如何用360VR說一個完整的故事？」萬事起頭難，題材的選擇是一開始最難突破的地方，這次在選題就是一次關卡，途中還歷經多次換題（倒地）。
過去報系拍攝的360影像，多是針對特定活動，或呈現單一場景，通常不是「主」新聞，而是讓新聞更吸睛的視覺形式，不是負責敘說一個完整故事。這次的挑戰在於，我們要用一支360VR影音，說完整個故事。
紐約時報360VR團隊的負責人Graham Roberts今年六月曾來台開課，當時有學員將他的製作經驗分享成文章，為360影像適合的主題類型定義出幾個原則：帶觀眾去沒去過的地方、關注重要的議題，以及特別的影像。
何謂重要的議題或許見仁見智，但沒去過或難以到達的地方，定義相形容易一些，也是我們心中對360影像的期待—希望能夠帶觀眾去一個不是那麼容易去、場景也夠特殊的地方。
發想題目的過程中，我們曾經想過監獄，也曾考慮過太空（這些都是很難去的地方吧？）但後來都因為一些因素，發現難以執行或不那麼適合。最後鏡頭轉到了市民大道上、長年負責照顧火車健康的台北機廠。
會想到台北機廠，源自於製作團隊之一的妤庭長期關注，加上今年7月，台北機廠首度打開大門，開放民眾登記參觀，但一周只開放兩天、一天兩梯次的稀少名額，讓前三個月的申請開放不到三天就搶光，還有許多人無緣見到這個高齡82歲的「火車醫院」。
此外，台北機廠廠區範圍相當大，有工場、員工澡堂、餐廳、移車台等多元豐富的場景，裡面發生的故事不勝枚舉，是個很適合在空間裡說故事的地方。綜合考量後，就決定以台北機廠為題拍攝聯合報首支故事型360VR影音的題材。
在拍攝之前，我們就已經預想到，台北機廠現在已遷廠，現場只有空蕩的廠房、留下來的機具，沒有「人」在場景中，也沒有正在發生的事件。但團隊想要述說的，不只是台北機廠的「功能」，更多的是老員工們在這個地方經歷的事物、發生的故事，如何將這些現在已難以拍攝到的元素重現，是這次的一大挑戰。
紐約時報去年製作的《The Modern Olympic Games》，運用舊照片、場景還原過去奧運現場，是我們這次參考的做法。透過台鐵退休員工以及報系資料庫，我們找到了一些當時工場內工作的舊照片；無法用舊照片還原、但很需要畫面輔助的故事橋段，則透過插畫師的插畫重現。
360影像的特性在於「探索」，讓讀者不只能看一個角度的現場，而是全景呈現，因此場景與故事的連結、畫面的可看性要放入場景選擇的考量。因為沒有現場動態，與攝影師討論後，考量畫質選擇拍攝360照片、再將各場景串連為影片。至於內容，規畫採訪多位老員工，將他們的受訪內容整理、收攏為腳本後，再對應進場景，以老員工的聲音輔佐旁白，來說機廠的故事。
不過，儘管美術已用盡洪荒之力、將所有可用素材都運用進場景內，故事腳本寫完後，畫面上感覺還是少了點「人味」，第一批讀者（也就是親愛的同事們），建議還是需要有人在畫面裡走動，於是，我們再將已退休的廠長、老員工，帶到機廠內，現場說故事、拍攝360影片。
事後思考，為什麼最初規劃時沒有第一時間選擇讓老員工現場錄影，一是高估了後製能夠補足現場的能力，二是考量錄製聲音，腳本內容、長度可以較精準掌握，但「第一手」的畫面，還是最能打動人心的。
不過，360影像拍攝畢竟與一般平面、影音拍攝不太一樣，接下來，就與大家分享我們前進機廠六次（連同場勘、採訪、拍攝、補拍），各種拍攝現場的大小事。
這次製作，團隊造訪台北機廠總計六次，負責人笑說：你們應該是來最多次、跟這裡最熟的媒體了。為什麼要跑這麼多次？算了一算，一次PM場勘熟悉機場建物與環境、兩次採訪退休員工與實景走訪、一次在腳本初擬後的拍攝畫面場勘、兩次正式錄影、拍攝與採訪。
整個流程搞得好像很複雜，其實原因出在需要與「後製」搭配。台北機廠在遷廠後，人離開、工具機台能搬的也差不多都搬走，留下一座空蕩蕩沒有人聲的廠房。要如何在人去樓空的機廠中找到看點，「老照片再現」成為展現退休員工記憶的方法。為了讓過去的景象在現在的場景中合理的擺放，我們推敲老照片的位置，希望這樣的呈現方式能讓讀者融入當下，讓退休員工的回憶更具體。
拍攝360影像，討論最多的是「沒了導演視角，畫面訊息要怎麼傳遞？」過去熟悉的呈現方式，都因為「無死角」的影像特性被打破。沉浸式的體驗環境，「探索」成為繼續看下去的動力，讓影像中的故事線索越多，讀者的探索意願也會越高。
Graham Roberts曾在工作坊分享他們拍攝時，攝影機擺放位置的兩種思考方式：中心式觀看與邊界式觀看。兩者各有優缺點，拍攝者必須釐清自己的拍攝重點何在。
兩種拍攝方法我們這次專題都有用上，中心式觀看適合故事與環景畫面都很豐富的橋段，像是影片中的鍛冶工場、客車工場等部分，讓讀者可以旋轉畫面，想像當時的工作場景。而邊界式觀看，適合畫面重點聚焦一面的場景，像是技工養成所的部分，讓讀者的視線集中。
除了擺放位置之外，還有一些拍攝小技巧：
1. 重要物件擺中間：目前的360攝影機都需要使用軟體縫合360度的畫面，也因此在縫合處特別容易變形或影像斷裂，建議將畫面重點擺在鏡頭正中央，就能避免這個問題發生。
2. 與人同高：既然是沉浸式，就要想像讀者看出去的角度就是攝影機的高度。太高，像浮在空中，太低，週遭物件又會有壓迫感，除非有特殊的畫面設計，不然多半建議以平均讀者高度為最舒服的觀看視野。
3. 重要物件別離鏡頭太遠：這次雖然錄影畫質達到4K，但這只是360度影像的基本要求，距離鏡頭太遠的物件，在畫面終還是會看不清楚，如果有一個很重要的物件一定要讓讀者看到，那記的別把鏡頭放離它太遠。
聲音，在新聞敘事中是個很新的領域，過去的文字與影像，重視的都是視覺陳述，聲音多半是配角。不過，試想現實生活中，聲音是個重要的互動方式，聲音的方向性，是我們判斷如何因應外在變化的重要線索。
進到虛擬實境中，讀者身處的環境被置換成虛擬的影像世界，是否聲音也會成為互動的重要方法呢？我們試問：能不能讓聲音的遠近與方向，隨著螢幕畫面轉動而變化？
但怎麼做實在毫無概念，每天聽音樂如果沒有特別留意，不會注意聲音到底從哪個方向來。爬完諸多資料，可以確定的是雙軌以上的收音方式是必備，必須讓聲音分別收音，成為獨立的音軌，才能被放在不同的角度，傳進左邊跟右邊的耳朵。這篇非常詳細的解釋我們在環境中的聲音遠近如何產生。
環繞音效就是模仿我們聽到現場聲音的感覺，借用假人頭的概念，讓聲音有方向感，現場環境音的收音就盡可能模仿讀者聽到聲音的方向，讓原音進來有前後差易。例如車流聲，畫面如果面對馬路，麥克風就也要面對馬路，收進來的聲音在耳機上聽，就會像是車流在你面前從左邊往右邊流動。
這次專題呈現，分為360網頁和影片兩部分，其中影片是主要的報導，網頁則是做為前導功能，讓讀者可以透過網頁體驗360環景觀看，並透過每個場景中的按鈕，「穿梭」到下一個場景，先看看機廠內的環境。
技術上，工程師這次主要透過A-frame來打造Web VR體驗，過程中因應現在多數讀者的使用習慣，陸續面對許多需要調整和解決的問題，工程師將這一個多月與網站「搏鬥」的過程都寫成一篇血淚交織（？）的文章，大家可以點進專文，能對這次的Web VR技術有更完整的認識。
除了工程師偉廷在文中提到的幾個問題，「畫面的移動邏輯」，也是一個一開始壓根沒想到的討論點。下方是我們最後的選擇：
若是習慣看YouTube、FB觀看360的讀者，應該會覺得網頁滑動方向「怪怪」，畫面的移動怎麼與沒有跟著手指拖曳的方向跑？這樣的設定，是以「轉動」為邏輯，畫面移動方向跟著視線跑，但拿給對面同事測試時，他立刻感覺到不對勁，因為跟社群平台上的「拖曳」邏輯不一樣。
那到底該以哪種滑動邏輯為主？給了多位使用者測試，反應一半一半，兩種移動邏輯都各有擁護者，工程師也說，這在工程界目前沒有定論。最後我們嘗試與國外Web VR一致，以「轉動」為邏輯設定畫面跑的方向。
老實說，兩位PM使用兩種邏輯時都覺得很自然，一直很遲鈍、難以發現差異，都是被周遭的大家提醒。所謂的「怪」，或許只是因為不習慣，但讀者究竟會不會被製作者的設定「制約」，也很令人好奇，如果你滑動後有任何想法，很歡迎回饋給我們！
由於這次的網頁，需要讀者與場景裡的按鈕互動，才能順利到下一幕，對許多人而言，是較不熟悉的網頁使用方式，如何將UX體驗做到最好，是我們直到上線前最後一刻都還在調整的「大魔王」。
給使用者測試的過程中，有人在首頁就卡住，因為不知道圓圓的那顆是按鈕，要按了它才能進到場景中；也有人進到場景後，不知道怎麼樣才可以繼續閱讀，在場景裡轉了半天不知所措，這些都是製作過程中，需要持續改善的地方。
不知道首頁圓圓的那顆要點按，我們就將按鈕增加閃爍效果，改動按鈕上的字讓點擊指令更明確（原本是「探索360網頁」）。
場景內，原本直接套用國外製作Web VR的邏輯，設定以紅圈對準黑色按鈕三秒後跳下一幕，因為在VR的世界裡視線就是點選。但對非以VR模式觀看的使用者而言不夠直覺，於是改為點擊黑色按鈕即可，並輔以文字說明。
只能說，UX是一門很深的專業，永遠都還有精進空間，最後的結果或許沒有到完美，但過程很可貴，也盼持續與大家多多交流。
1. 影像拍攝
器材 - 使用KODAK SP360
缺點：KODAK SP360並不是真的360*360全景，而是360*235，所以在縫合之後會有部分畫面邊緣被吃掉。
解決的方法是可以拍2次鏡頭面向不同處的360照片，再去做縫合或是去做畫面合成。但如果是影片的話，若是第2張照片無法補償，就只能在拍攝時先留意主要敘事的物體不要待在相機邊緣(與鏡頭垂直90度處)。
2. 畫面合成 - 使用After Effects外掛
透過After Effects可以將360畫面形成六面體展開圖，我們可以藉此將平面的照片、文字合成上去。但要注意的是六面體的邊緣若是有合成圖片，必須要分開兩面去做，直接合成會造成物件扭曲。若是在拍攝的期間可以將一些會出現的物件控制在鏡頭的正前/後方，製作起來會比較容易。
3.聲音合成：Ambisonics製作
聲音需要是Ambisonics的格式，在VR環境中才會有環繞音的效果(隨著視角的轉動，聲音會有不同的變化)，可參考http://www.dv-asia.com/blog/?p=3229
目前360聲音合成可使用Premiere CC，最新版本已經支援360功能，設定可以參考這部影片：
https://www.youtube.com/watch?v=MqBDQLV7xZI
4. 有關於輸出大小：
要在youtube以4K畫質上傳，影片大小至少要3840*1920以上，這個影片大小對於一般的平面影片來說差不多是4倍，也就是說製作長篇的360影片如果沒有一台比較好的電腦，可能最多的時間都會花在算圖上，更別說是同時具備360聲音的話，還是需要用Premiere CC將環景聲錄進去。
影片製作完了，放在哪裡又是一番掙扎。
由於360影像的特殊格式，要在網頁上看360影片只有依附FB、Youtube等現有平台，或是自己刻一個播放器，而後者等於是在做一檔全新的產品，製作、檢測、優化都需要人力投入，過於耗功，需要的時間也絕非1-2個月就要完成的製作所能負擔。因此我們只能在FB、Youtube兩大平台提供的服務中做取捨。
老實說，FB與Youtube都各有優缺點，簡單整理如下：
| Youtube | ||
|---|---|---|
| 影像呈現 | 串流，依網速 | 串流，依網速 |
| 環繞音效 | 支援空間音場，詳見 Spatial Workstation – Facebook 360 Video |
支援空間音場，詳見 Use spatial audio in 360-degree and VR videos |
| CardBoard模式 | 無 | 有 |
| 潛在觀眾群 | 有粉團觸及群眾，人數較多。 | 有頻道觸及群眾，人數較少。 |
| 觀看熱點追蹤 | 無 | 有 |
整體來說，除了支援CardBoard模式與熱點追蹤數據是Youtube比較完整外，兩個平台的功能差不多，但在環照音效上，Youtube的表現比較突出，最後決定以Youtube為主。Facebook做為揭觸觀眾的一個管道。
不過，我們在這裡碰上另外一個難題，放在平台上的360影音，可以內嵌在網頁中，並且各種載具通用嗎？答案是還無法。
透過Line、FB從網頁進來看影片的讀者，在手機上就會碰到瀏覽器不支援的情況，這也是為什麼在Youtube影片標題要在三提醒觀眾，點選說明中的連結，就可以跳轉至Youtube App觀看的原因。
但整體來說，360影片能被觀看的環境，依舊非常侷限。
從這次的製作過程中發現，360影像與VR的運用，在影像敘事方法、載具呈現、觀看體驗等方面都還有許多未知與挑戰需要克服，這不僅是製作方需要投入更多資源探索呈現與應用方式，軟體層面的使用體驗開發，還有觀眾使用習慣都還需要花時間培養。
雖然這次製作過程碰到諸多困難，但這樣技術可以想見在未來門檻會持續下降，要搭上這波風口，還有賴更多的嘗試與製作，挖掘沉浸式體驗更多未知的潛力。
