流沙中年／棄6萬月薪顧爸媽我在貧窮線下度日

一名曾經月入6萬的單親媽媽，辭職照顧重病父母17年，現在靠政府補助度日。
一名大夜班保全，靠2萬多月薪支撐一家生計，一家五口睡在五坪不到的房間。
一名職業婦女，為照顧腦麻兒放棄工作，一家生活捉襟見肘，無法計畫未來。

這是台灣社會的縮影，在微暗的角落，愈來愈多中年人在貧窮線下掙扎；更有一群「踩著貧窮線的中產階級」，儘管收入未跌至貧窮線下，卻瀕臨貧窮邊緣，如同陷入貧窮的流沙漩渦中載浮載沉，成為「流沙中年」。

現在40多歲的中年世代，20年前踏入就業市場時，正好遭逢1990年代中期景氣低潮，產業外移造成結構性失業，派遣、臨時工大量增加，薪資停滯20年，許多人在這樣的產業結構下，不斷在低薪工作中循環，成為中年「窮忙族」。

也有一些中年人，為照顧年老退化失智的雙親、或是先天身心障礙的孩子辭去工作，失去收入加上龐大的醫療費用支出，讓他們從中產階級跌入貧窮。在台灣高齡化、失能人口增加趨勢下，「照顧貧窮化」風險正在蔓延。

聯合報採訪團隊實地訪問貧困中年家庭，藉由他們真實生活的故事，呈現「流沙中年」的生活面貌、形成的結構因素、進而試著提出解方，提供政府及早建構安全防護網，幫助中年人從貧窮的流沙中脫困。

「我要去睡覺了。」林玉瑩使力將喊著頭痛的母親從椅子上扶起，慢慢地往房間走去，中風的父親靜靜坐在客廳一角。

記者到訪的3天前，林玉瑩92歲的母親剛因為昏迷被送到醫院急診，檢查後發現罹患腦瘤，母親已有多年心臟病史、痛風、高血壓等慢性病纏身；88歲的父親中風10多年，雙腳癱瘓，大小便都得靠林玉瑩處理，每2小時就要換尿布、翻身，後來也漸漸失智。林玉瑩獨力照顧重病父母，這一顧就是17年。

58歲的林玉瑩原本在義大醫院當看護，每個月有6萬元收入，40歲時，父親突然中風病倒，為了照顧父親只好辭去工作。老闆勸她「工作不做妳會後悔」，但她認為「照顧老人家不能等，事情遇到了就要做。」

根據衛福部推估，我國目前「隱形失能」人口有131萬，受影響的工作人口（隱形照護）231萬人，像林玉瑩這樣離開職場的有13.3萬人。家庭照顧者關懷總會估計，家庭照顧者以45到55歲中年族群最多，他們是家中的經濟支柱，一旦因家人病倒離職照顧，全家人生活很可能隨即陷入貧窮。

剛開始不習慣，我就想盡辦法省，衛生紙就是剪不要的衣服來用。

靠著自己和父母每月1萬7千多元的農保及老人年金過日子，林玉瑩只好節省開銷，她將舊衣服剪成一塊塊布，代替衛生紙使用，擦過的布就洗乾淨、晾乾再利用，17年來家裡沒買過衛生紙。

一家人吃的菜全是林玉瑩自己種的，她帶記者走進家門口那片菜園。

「這個長得不怎麼好。」林玉瑩指著樹上還未成熟的芭蕉，她說，爸爸喜歡吃芭蕉、木瓜，她就自己種。每天清晨5、6點，她會騎車到更遠的農地，摘回當天要吃的蔬菜，回來後煮熟、用果汁機打碎，加在稀飯裡餵父母吃。林玉瑩自己的三餐也極簡，經常一道菜、一碗飯就打發。

烈日下，林玉瑩走進家門口的菜園，熟練地砍起甘蔗，她說：「我種的東西都是針對老人家。」

即便生活過得清苦，林玉瑩卻因為名下有地無法列低收入戶，「那塊地也沒辦法種東西。」林玉瑩說，她在藤枝二集團部落有塊山林地，但莫拉克風災後家園被沖毀，全家就搬到杉林大愛園區，那塊地現在無法種植作物，只能擱在那，沒想到卻因此不能申請低收。

這群從中產階級跌下來的人，很多因為有房有地、有存款，不容易進入低收。

長年研究「新貧」現象的東吳大學社工系副教授李淑容說，新貧階級主要為一群中壯年有工作能力的家計負擔者，因為失業或不穩定就業陷入經濟困境，但很多人因擁有房產，被系統性地排除在社會救助體系之外，導致「瀕臨貧窮邊緣的人，什麼補助都得不到。」

中年往往是家計負擔最沉重的年齡，但國內社福較偏重在老人、小孩與身心障礙，中年新貧族成為社福顧不到的角落。衛福部社會救助及社工司長李美珍表示，對於沒達到中低收入戶標準的「近貧家庭」，由於國內社會福利項目補助對象有限，族群分老人、兒少或身心障礙等，面對中年人口，多是協助就業及幫助工作穩定。

「這種中年新貧的結構性現象，代價是由個別家庭來承擔。」李淑容教授觀察，很多貧窮家庭都付出沉重代價，包括疾病、丈夫酗酒、外遇和家暴、由婦女扛起家計等，「但是政府社福資源大多集中老年，中年新貧家庭能得到的支援相對不足。」

林玉瑩的身體便是在經濟與照護雙重壓力下逐漸被壓垮，乳癌、糖尿病和帶狀疱疹陸續找上她，受糖尿病影響，視力漸漸退化。「帶爸媽去醫院，我也跟著看病，一次得看五科。」林玉瑩說。

許多家庭照顧者像林玉瑩一樣，在照顧過程中，自己也悄悄生病，成為下一個需要照顧的病人。家庭照顧者關懷總會最新調查顯示，近四成照顧者認為因照顧工作導致身體健康變差，甚至產生疾病，且有超過七成照顧者心理健康受影響。這群中年照顧者也將逐漸老去，到時誰來照顧他們？

但林玉瑩想不到未來的問題，因為除了照料父母外，還有一個因車禍住院30幾年的弟弟要照顧，四人醫藥費占了大半生活開銷，但她卻未向政府申請重大傷病補助。

我跟爸爸、媽媽和弟弟都可以申請，但我想說自己還可以就先不要，因為那也是拿國家的錢。

離婚多年的她，三名子女都已成年，靠打零工、當送貨司機維生，經濟也不寬裕，「我常開玩笑跟他們講，有剩下的錢再給我一點，沒有的話就不要。」她說，孩子自己生活都不夠了，不要麻煩他們，她只盼望孩子能偶爾回來幫她看顧父母，讓她能喘口氣。

去年林玉瑩曾一度試著打零工維持家計，但因父母病情惡化，不得不放棄打工機會，「這個都先不要想。」照顧父母，就像一場馬拉松，只是她的馬拉松看不到終點。

被沖床截去一節的食指，是劉忠福在台北打拚的印記。

養父母過世後，國小都沒畢業的劉忠福隻身北上在三重落腳。他在這裡結識了相愛的女人，有了3個小孩，組了幸福的家庭。

3年前的工地意外，劉忠福從三樓摔落，鋼筋刺穿了左手手臂，更戳破了幸福的美夢。一家之主突然倒下，不僅長達半年的康復期無法工作，劉忠福還丟了賴以為生的營造工作。沒有收入，繳不出房租，只得借助親友海砂屋的日子，年輕時艱苦過來的劉忠福也實在吃不消。

2015年全台灣40～59歲的失業人口約有11萬，遇上金融海嘯，中年失業人數爆增至20萬。和劉忠福一樣，這群中年人大多是家庭的經濟支柱，一人失業，全家生活陷入困境。主計總處的統計顯示，每3位中年失業，就有1人待業期超過半年，有18.3%要花6個月到1年來找工作，18.5%淪為「長期失業者」，超過1年都找不到工作。

中年失業人數隨著景氣波動，2000年起的經濟衰退與2009年金融海嘯，都讓中年失業人數創新高。資料來源：主計總處

劉忠福花了一年多才重新回到職場，但也只能替人代班保全，換算成月薪不到22K，一家五口生活要怎麼過下去？

大人苦沒關係，只要別苦到孩子就好。

3年前的意外，社會局將大女兒送往寄養家庭，不料才兩個月女兒就生了場大病，回家後連父母都不認得，「就像變了一個人一樣」。

客廳牆上貼滿了小孩的照片與塗鴉，這是劉忠福撐下去的動力。曾有基金會建議小兒子給國外善心人士收養，減輕劉家人的負擔，但他回絕，因為日子再苦也要一家人在一起。但未來呢？

「老師說小孩很聰明，希望能盡量讓她讀書。」談到未來，劉忠福滿口都是兒女，但自己的未來呢？後有足夠的老本面對退休生活嗎？「我沒有想這問題耶」，劉忠福一臉尷尬的回答。但這問題能不想嗎？

受訪前，劉忠福已拿到正職保全的工作，月薪2萬7，但這份微薄的薪水要養一家五口還是很吃緊，偶爾還是要向親友借錢才能勉強支付，幾乎沒有任何儲蓄。依現行制度計算，劉忠福退休後，勞保加勞退每月約能拿到14,500元的「老本」，這筆錢除了應付日常開銷，還可能要替老化的身體付出大筆醫藥費。

但劉忠福的故事還不是最慘，根據《104年人力運用調查報告》，全台灣40~59歲的中年人，有20.8萬人月所得不到兩萬元，這群十多年後要退休的人，眼前的日子都快過不下去，怎會想到年老的日子。

晚餐時間，劉家餐桌上擺著一鍋白飯跟黃瓜、罐頭，劉忠福匆忙扒完一碗飯就趕著去上大夜班。對於未來，他眼裡只有3個發展遲緩的兒女，希望他們在接受早療後能追上一般孩子的腳步，能把辛苦賺來的錢都花在供孩子讀書上，讓他們以後不用跟他一樣過苦日子。

台南一家復健診所門口，林秉嬋牽著患有中度腦性麻痺的大兒子政勳，緩緩地走進去，一旁跟著活潑好動的二兒子政翰。兩兄弟拿起復健用的彩色塑膠球互丟，玩的不亦樂乎；復健師幫政勳拉筋，政翰就在旁陪他聊天，整個治療室充滿他們的歡笑聲。

林秉嬋在一旁微笑看著他們，因為長期牽著政勳的緣故，她的肩膀和手臂比一般女性厚實。「他雖然25公斤，可是你牽他，他整個力壓在你身上是50公斤。」林秉嬋比手畫腳地形容。

今年8歲的政勳是早產兒，剛出生時缺氧住進保溫箱，幾個月後，家人發現政勳雙腳無力，檢查發現是中度腦麻，談及當時心情，林秉嬋沒有滿面愁容，反而笑著說：

至少他還能正常聊天、溝通，比起其他病得更重的孩子，已經算好的。

上完復健課，林秉嬋幫政勳穿上鞋子。

但是，生下腦麻兒與淪為「低收」家庭，卻是林秉嬋從未預料到的。今年41歲的她結婚前原本在台北從事廚具設計工作，婚後1年跟著先生搬到台南，在模具公司擔任實習生，後來因公司經營不善遭到資遣，當時她剛生下政勳不久，便決定專職照顧孩子，幾年後又陸續生下一兒一女，照顧的擔子也更重了。

原本林秉嬋與先生都有穩定工作時，全家一個月收入近6萬元。後來她無業在家帶孩子，靠先生的模具工作與她的失業補助，尚能維持家計。但是去年先生工作時從鐵皮屋跌落受傷後，現在只能接油漆、登革熱噴藥等臨時工養家，2萬月薪加上低收入戶與政勳的身心障礙補助，全家月入3萬多，扣除房租、餐費，僅能勉強糊口，更別提存錢。

「還可以啦！就省吃儉用，他們還小，不用花什麼錢。」但是5年、10年後孩子大了，學費和生活費開銷更高，到時該怎麼辦？林秉嬋半開玩笑說：

我還擔心5年後不曉得在哪裡，想現階段就好。

簡單一句話，道出照顧家庭的經濟困境。根據衛福部2012年《國民長期照護需要調查報告》，主要照顧者負荷以經濟負荷比例最高，占40%，顯見經濟壓力是所有照顧家庭最沉重的負擔，沒有收入、又要面對大筆照顧費用支出，壓得他們喘不過氣，更無暇規劃長遠未來。

眼前孩子是林秉嬋的生活重心，她從小訓練政勳獨立，盡量讓他學習自己如廁、穿鞋，把他當成一般的孩子看待。開學第一天，政勳因為穿塑膠矯正鞋，走路會不自主交叉，被同學嘲笑是「義肢」，林秉嬋聽到心裡難過，卻也藉機教育政勳，「你要跟同學說，這不是義肢，這是我真的腳。」

林秉嬋也時常叮嚀5歲的弟弟政翰，要照顧行動不便的哥哥，兩兄弟從小形影不離，政勳扶著把手、走在無障礙坡道上，政翰就亦步亦趨地跟在一旁喊加油。但她也會告訴政勳，「弟弟以後長大會有他的朋友，我也沒辦法永遠陪在你身邊，你要學會照顧自己。」

政勳從6個月大，一路復健至今，現在能靠自己的力量站起來，憑藉助行器行走。一家人也在前年搬進有無障礙設施的伊甸大林雙福園區，政勳終於可以扶著把手在家中走動，生活狀況改善許多。

雖然林秉嬋總是笑笑地將「還好」、「沒那麼糟」掛在嘴邊，但談起婚後必須時刻看顧孩子的生活，她也坦言會累，尤其是沒有可以傾訴的朋友，「我從別處嫁過來，這裡沒有其他朋友，只認識治療師和其他媽媽，平常也不能出門，只能利用孩子睡覺時間，一個人去夜市晃晃。」

根據家庭照顧者關懷協會調查，家庭照顧者平均一天照顧高達14小時，必須隨時待命，幾乎全年無休，生活完全被照顧責任填滿，社交活動受到限制，若沒有適當的管道宣洩情緒，心理壓力可能成為照顧者的隱憂，調查發現，家庭照顧者65%有憂鬱傾向、20%罹患憂鬱症。

林秉嬋說，難過的時候會有，但是她告訴自己必須堅強。

面對照顧壓力，林秉嬋堅強面對，現在的她只希望5、6年後，等到政勳上國中能夠自立，她或許能有多點自己的時間。談到未來是否計畫重回職場工作，原本滿臉笑意的她，瞬間臉色一垮，

那時候我已經50幾歲，我能做什麼？50幾歲不年輕了，應該沒有老闆要我。

但黯然神色只短短幾秒，她隨即又打起精神笑著說：「我只能堅強，不然要哭嗎？」

本該要開始規畫退休生活的年紀，卻為了照顧家人，陷落貧窮流沙中；或者因為職業傷害、低薪工作，讓財務狀況只能遊走在貧窮線邊緣，這群「流沙中年」的故事有沒有翻轉的可能？

照護離職可能掉入貧窮陷阱

像林玉瑩、林秉嬋的故事一樣，為數不少的家庭因為付不出看護費用，或不放心家人被他人照料，而讓家中經濟收入最低的、最沒有聲音的那個人辭去工作、在家照顧。「這當然是我們最不樂見的。」家庭照顧者關懷總會秘書長陳景寧說，犧牲工作，後面可能會衍生照顧者財務及精神壓力等嚴重問題。

照顧者在慌亂的情況下，最錯誤的決策就是離職。

陳景寧表示，許多真實的長照經驗是，在問題發生前未及早準備，當家人病倒，一時間手足無措，不知道向誰求助，更沒聽過政府推動多年的「出院準備服務」、「照管中心」。她建議，當民眾發生照護問題時，第一步應找縣市照管中心，進行資源盤點，了解可以從政府得到哪些照護資源，例如住家周邊有哪些居家社區服務、社區有沒有日間照顧中心等。

現行長照安全網只撈到15%失能者

資料來源：中華民國家庭照顧者關懷總會
統計時間：2015年

政大風險管理與保險學系副教授彭金隆提醒，因應流沙中年課題，不管年紀多大，想離開職場後，會面臨三種狀況；一是仍健康活著，二是可能會生病，三是生病以後需要長期照護。

第一種狀況，退休後長時間健康的活著，應及早透過年金、儲蓄險或儲蓄來準備足夠的現金流。但面對可能生病、需要長照的老年生活，彭金龍建議，目前只有醫療險與長照險等商業保險產品能提前預防第二、三種風險。

照顧著髮色斑白的父母，自己的身體也慢慢開始力不從心，「老」是步入中年後無法逃避的課題，替自己與家人做好變老的準備，才不至於因為一人病倒，拖垮全家生活。因此台灣人壽資深副總經理葉栢宏說，平時的財務配置可參考「3、3、3、1」原則：第一個3、是日常開銷占收入1/3，第二個3是家中必要支出，例如房貸，第三個3是儲蓄，最後也是最重要的1就是保險。

積極職訓衝出流沙

財務規畫與保險配置築起的安全網，能撈住流沙中年不致墜入貧窮，但如果已經身陷流沙，又該如何自救？

50歲的魏秋明本來是製造業大廠的中階主管，卻在2009年金融海嘯公司縮編而遭裁員。作為全家唯一的經濟來源，魏秋明不敢奢想，積極找尋任何可能的機會，甚至連清潔工等勞力工作也嘗試過，但仍長達1年找不到任何工作。

我已沒有退路了，只想到『要如何生存』！

為了突破困境，家住高雄的魏秋明可說「拋家棄子」，到台南官田的職業訓練場住校受訓。「以前在學校讀書時，也沒有在接受職訓時認真。」魏秋明談及職訓過程，忍不住莞爾說，很難想像這半年「苦日子」，也很感謝全家人的支持。就在結訓當天，魏秋明就拿到上櫃公司經理的職位。

魏秋明示範當初在官田職訓的實作課程。

穩定的工作不僅供溫飽，也是更是在社會保險、商業保險之前的第一道防線，藉著直接的薪資收入與間接的公司福利、團體保險等，讓工作者的保障無虞。即便像魏秋明一樣，遇上突如其來的失業危機，也還能藉著職業訓練、就業媒合等方式重回職場的保護。此外，勞動部南分署長柯呈枋表示，政府也能藉著工資補助，鼓勵企業主聘用中高齡失業者。

一技之長扭轉低薪困境

2000年後，台灣經濟發展趨緩，薪資成長也跟著停滯。資料來源：主計總處

除了失業危機，也可能像劉忠福一樣，遇上低薪、工作貧窮的問題。這群流沙中年大多是在1980年代後期進入職場，他們來不及搭上經濟起飛的末班車，卻遇上了台灣產業外移與轉型的陣痛期，2000年後還碰上兩次經濟負成長，這些大環境因素全反應在了薪資成長停滯與非典型就業上。

1981年到1989年，國人平均月薪從1萬元翻倍成2萬元；10年之後，台灣平均薪資再次翻倍達到新台幣4萬元。但2000年起，薪資成長牛步，15個寒暑卻增加不到1萬元。同一時間，派遣工作等非典型就業人數也自2008年後快速增加，不僅加劇低薪工作的情況，更讓勞工暴露在不穩定的就業風險。

即使金融海嘯已過，派遣工作等非典型就業人數仍不斷增加。資料來源：主計總處

藉由職訓學得一技之長，加上4、50歲的歷練，轉業後魏秋明的薪水比失業前還要高，要改善低薪的困境不是不可能。但他提醒，中年轉業鬥志很容易磨掉，重要的是，要保持樂觀的心情，耐住性子，先把自己充實好等待機會，累積實力後才有破繭時刻。

職務再設計不讓資深變惆悵

除了個人的努力與決心，要翻轉流沙困境也需要整個社會的協助。行政院政務委員林萬億表示，中年已有就業經驗，習慣於過去的工作及生活，因此再就業對這個族群相對更辛苦，一方面是學習能力受限，因此能夠選擇的工作範圍就有限，另一方面是不容易趕上時代、科技的進步，更重要的是，對未來規劃欠缺企圖心。因此，要能改變上述三個特點，才能有機會找到工作。

林萬億認為，流沙中年的問題，不是靠單靠政府可以解決，這也會是企業面對的問題，因此，「職務再設計」是最重要的改善方法，縱然會增加投資成本，但這也能帶給企業好處，若能善用資深且具長期工作經驗者的人力資源，對企業也是正面功能。

所謂的「職務再設計」，指的是企業可以針對中高齡員工，讓他們不再在第一線工作，而是依照企業特性重新設計新的工作項目及內容，讓中高齡者可以善用他們的經驗為企業效力，在企業中旬找到新的出路，尤其是人口老化已是未來社會趨勢，如何讓中高齡能繼續在職場貢獻，也是企業要面對的問題。

林萬億說，到了2026年，45歲到60歲的勞動力將佔總勞動人口的45％，政府要面對，企業也不能漠視。

在變老之前來得及從流沙掙脫嗎？

10年後，台灣將成為「超高齡社會」，每5人就有1人超過65歲，不難想像，屆時社會將付出高額成本面對老化。10年後，現在的「流沙中年」也會白了頭，對「變老」毫無準備的他們，又拿什麼面對更多病痛、更加窮困的老年生活？

中年貧窮的背後，不只是個人問題，更是社會結構不健全所造成，盼流沙中年的掙扎辛酸能被更多人看見，讓社會對中年貧窮更理解包容，給他們往上爬的機會；也期許政府能用更長遠的眼光，為流沙中年建構安全防護網，讓他們有餘裕為老年生活提早準備。

流沙中年們的故事仍繼續下去、沒有完結，但期待能有被改寫的一天。