有人說一段旅行裡最讓人印象深刻的一定是當中所遇到的倒霉事，雖然不置可否，但我對我們在路上所遇到的一連串不幸運事件確實至今依然歷歷在目。

他們從北京出发，走過了蒙古、俄羅斯、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、捷克、斯洛伐克、匈牙利、斯洛維尼亞、意大利、克羅埃西亞、波黑、塞爾維亞、保加利亞、羅馬尼亞、希臘及土耳其。6個月裡，他們走過了19個國家。

不過，烏蘭湖的鹽化是真的淒美，像是上帝為此特調的一罐顏料被風吹倒，傾出，以光和水調和，變成這世上獨有的紅。那個紅，深深淺淺，淺淺粉粉，一漥一漥像一滴一滴巨大的淚珠，是西北少婦等待遊子歸鄉的思念。導遊說，「烏蘭」在蒙古語就是紅色的意思，至於無解的紅，應是和湖底的微生物有關。

阿拉善這個名字，我是從一個西安人口中聽來的，「你可以坐上蒙古人開的越野車，體驗在沙漠裡衝浪。」他說，每年阿拉善都舉辦沙漠越野賽車。我幻想，那就好像鬥牛競技，玩命卻熱血。對沙漠地貌的嚮往，可能從小時候看阿拉丁開始，一千零一夜，還有神燈；沙漠和海洋一樣，都擁有巨大的神秘吸引力。幾番折騰，從台胞證無法報團，到當地受天氣因素，來來回回異動了好多次。還好，所有安排都有其體會，所有幸運都是種機運，我見到的沙漠，是雨後天晴，暖而不熱。

我不知道疫情幾時會結束，也不知道國家邊境什麼時候會重新開放，可是我告訴我自己，這不是我們旅行的終點。雖然前面的路有太多的未知，我不知道明天會發生什麼事，但此時此刻的我還是很想背起背包繼續走下去。

當我在一九九七年來到西藏難民門口時，國際上對西藏大業的支持一面倒反對中國的立場。中國鎖定西藏流亡人士的攻訐也沒有那麼明顯，而印度支持大約十萬名西藏男女老少以難民身分居住在其境內，也相當堅定。但是在二十一世紀之初短暫恢復談判之後，中國再度關閉和平解決的大門。二○○八年奧運聖火送往北京之下，中國覺得自己空前強大。

蒙古到底是一個怎樣的地方？一提到蒙古，相信大家都會想到在草原上策馬奔騰、蒙古包、嚼羊肉喝馬奶等，這些都沒有錯，但蒙古擁有更多。