【動物冷知識】石頭=蛇?古人腦補出「蛇系宇宙」 3大化石傳說

哈囉大家好,我是帽帽!
如果你穿越回中古世紀,走在歐洲的海邊或山坡,撿起一顆奇形怪狀的石頭,不用懷疑,當地人大概會跟你說:
👉「這是蛇。」
👉「那個也是蛇。」
👉「全部都是蛇。」
(蛇:????我到底做錯了什麼)
在那個還沒有「古生物學」這個東西的年代,人類面對化石的態度很簡單——看不懂?那就用想像力補滿!
而補著補著,就變成一整個「蛇系宇宙」🐍✨
今天讓我們一起來看看,三個與蛇有關係的化石冷知識吧!!
在英國的惠特比海岸,地上常常撿到一種——
完美捲成蚊香的石頭。

中古世紀的人一看:
👉「這不是蛇還是什麼???」
於是故事誕生了——
那是 7 世紀的「聖希爾達修女(St. Hilda)」降下的神蹟。傳說當時當地蛇患成災,修女用法力將群蛇變成了石頭,並砍掉毒蛇的頭丟下懸崖。為了讓傳說更逼真,中世紀的工匠還會刻意在石頭末端雕刻出「蛇頭」。
即便到了現代,依然可以在當地買到這些工藝紀念品。
不過其實這些「蛇石」,是好幾億年前生活在海洋中的古生物「菊石」的化石!!

另一個是生活在古代歐洲的凱爾特人(Celts)傳說:在仲夏之夜,無數毒蛇會聚集在一起,集體噴出大量的口沫凝結成一顆球,被稱為「蛇蛋」。這群蛇會將這顆「蛇蛋」拋向空中嬉戲。據說德魯伊祭司如果能捨命接住這顆蛋,就能獲得預言與戰無不勝的力量!
「蛇蛋」被描述為表面有奇特的花紋,看起來章魚吸盤的突起,但在後續研究發現這顆蛇蛋其實是海膽化石,上面的突起只是海膽化石上的棘刺基座構造而已。
差點就想去接蛇的泡沫,獲得神奇的力量的說🥲

另一個是關於被詛咒的巨蛇舌頭!!
古代歐洲人撿到一種三角形狀的石頭,當時的人不知道這是什麼東西,也沒有化石的概念,所以就稱這種石頭為Glossopetrae,意思是長得像舌頭的石頭。
相傳古代歐洲著名的基督教傳教士-聖保祿,在公元 60 年左右被押往羅馬受審的途中,船隻在馬爾他島附近遇難。
根據《聖經》記載,島民生火幫他取暖時,一條毒蛇鑽出來咬住了保羅的手。島民本以為他死定了,結果他隨手把蛇甩進火裡,竟然一點事也沒有。
後來的人口耳相傳下,就有了「聖保祿在那之後詛咒了島上的蛇,讓他們的舌頭全變成石頭」的故事。
但在後續研究發現,這些三角形狀的石頭根本不是什麼蛇的舌頭,而是更兇猛的古代海洋霸主巨齒鯊的牙齒化石!!
現在看來,古人的這些「腦補」雖然有點離譜,但也展現了人類面對未知自然時最浪漫的一面。下回如果你在博物館看到這些化石,不妨試著切換成「中世紀濾鏡」——你會發現,這不只是一塊石頭,而是一段充滿噴火、魔法與巨蛇的奇幻冒險!
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