薛承泰／兩隻老虎，跑得快！

二○二二年元月，國際三件大事就足以攪亂年節，並帶給大家對虎年的徬徨與不安。一是俄國重兵集結在烏克蘭邊境，二是全球性通膨、石油與原物料大漲，三是Omicron病毒肆虐，變種病毒持續發威。

年節到了，第一個衝擊就是物價攀升，最近在市場購物時感覺更為強烈，普遍漲了至少一成，遠比政府調薪的幅度高出許多。特別是石油價格，周周有感調升；也好，少出遊正可以降低感染機會，並呼應蘇院長的提示「戒慎但不需恐懼」。

然而，會令人恐懼的是台灣股市，這一個月來一路挑戰萬九，即突然崩落一千點，後市如何？數百萬投資人「既戒慎又恐懼」。電視上關於國際情勢的分析並不多，常見的是股市名嘴「事後諸葛」的解盤，只會讓投資人更坐立難安。

另一項「有近憂更有遠慮」現象，是人口與世代問題。去年全球人口成長率在病毒肆虐下，仍有百分之一成長率，大約是增加八千萬人，全球總人口接近七十八億。非洲國家生育率近年來也呈現下降，但仍居於較高水準，出生數仍明顯高於死亡數，成為全球人口主要成長地區。

至於歐洲，如扣除移民其實是「生不如死」。值得注意的，去年歐美國家生育率也下降，然而因疫情增加的死亡數影響更大，這些「多死」的當中超過七成是「老人」；很諷刺的，病毒居然緩和了歐美國家人口老化速度。

去年許多亞洲國家人口成長率也明顯下降，不同於歐美，因病毒死亡影響較小，超低生育率才是主因；我國、韓國、中國大陸都是如此，均呈現幼年與青年人口持續下降，老人占比快速攀升！

眾所周知「人口老化會加深未來年輕人的負擔」，可是這並非是現在狀況，而是未來可能；這句話講多了後，不少年輕人視為當然，以為「上一代人欠了他們」，徒增世代間緊張，這才是未來的危機。

以我國來說，當前多數老人生活並不如期待的「含飴弄孫」、「頤養天年」，七％的人需要照顧其他老人（包括配偶或更老的父母），十二％擔負孫子女主要照顧責任。君不見，小學放學時，校門口有多少是祖父母在等候小朋友放學？這些老人，很可能在三、四十年前，也曾經在校門口接送過他們的子女。到底是誰欠誰啊？

處於全球競爭環境，年輕人壓力當然大，然而他們受消費主義影響，生活開銷居高不下；加上資訊社會到來，更讓年輕人疲於追潮，光是更換手機加上通訊與網路資費，花費不貲，其他消費更難估計；即使父母培養年輕人到大學畢業，根據不同調查，社會新鮮人需要父母支助者仍多過支助父母者，父母親不敢成為「憤老」，年青人難道不知成為「奮青」？（作者為退休台大教授）