新冠變種病毒的奇幻旅程

Omicron新冠病毒造成機場工作人員群聚感染後，很快侵入桃園社區，雙北、基隆都出現本土案例，目前正延燒到新竹、高雄，看來台灣過節氛圍將不安寧。

防疫中心表示，七、八成十二歲以上國人都打過疫苗，感染Omicron近百案例中，大多無症狀或症狀輕微，其中竟有十七位幼童染疫。由病毒基因序列分析，這些案例感染的都是歐美流行的Omicron BA.1株；十八日防疫中心前進指揮所指揮官王必勝在臉書稱，日前一位桃機檢疫人員感染的是菲律賓株，和機場群聚感染者不同，是另條傳播鏈云云。顯然這波新冠疫情，桃園機場是個大破口，「阻截病毒境外」淪口號。

Omicron株去年十一月才在南非和波札那被發現，因病毒棘突蛋白基因有七十幾個突變位點，能逃避現行疫苗產生的抗體作用外，其在染疫者體內病毒增殖量高，可傳染數人，甚至數十人，傳播能力比Delta、Alpha等變異株高數十倍。

其實，原始Omicron株再變異成三分支；BA.1株主流行於歐美地區、BA.2株主流行於東南亞之印度、菲律賓地區；BA.3株局限於南非地區。目前國內北部流行的是BA.1，王必勝稱菲律賓株指的應是BA.2株。這些病毒恐藉旅人進入國內。

就病毒學言，冠狀病毒致病特性，為具動物種別和年齡的專一性，不同種動物間冠狀病毒不會互相傳染，某些病毒只對某年齡族群有病原性。但這些原則顯然被Delta和Omicron變異株病毒改變了；除了會感染人類外，也會感染貓科、倉鼠科動物，造成呼吸道症狀。目前科學家認為倉鼠和人類感染新冠病毒模式相似，正用於研究Omicron病毒如何感染、在體內的分布、致病性，及造成的臟器病變等。至於何以對孩童也有病原性？有待專家解疑。香港政府甫宣布，因市售倉鼠感染新冠病毒，且傳染販售者和顧客，將撲殺全港數千隻倉鼠；新冠病毒病原性是否會擴及其他物種，沒人知道。

二○○三年台灣爆發ＳＡＲＳ疫情，和Omicron株病毒一樣屬冠狀病毒。專家說「致命的病毒不會持久」，果然四個月後，連疫苗和有效藥物都沒開發出來，ＳＡＲＳ就消失了。

新冠疫情自二○一九年底以來，感染者多是輕症或無症狀，全球卻大量使用疫苗，該病毒也演化出多種逃避抗體變異株；日前輝瑞藥廠推口服藥物，具干擾病毒於人體內複製作用；Omicron病毒受疫苗和藥物雙重壓制作用，極易造成免疫脫逃和抗藥性的基因突變。

筆者認為該病毒不僅極難消滅，反會再演化出更具侵略性變異株！借用南唐李煜「虞美人」詞：「幾年後Omicron病毒應猶在，只因突變朱顏改。」防疫中心陳部長是否應考慮超前部署和病毒共存的防疫措施？