2021年南海漩渦造成美艦觸礁？中無人機追蹤解密：內含驚人能量

香港南華早報11日報導，2021年9月中國在南海西沙群島以東出動最先進科考船與規模空前的無人機、艇隊，從海、空與水下追蹤一個寬達200公里的巨大漩渦。

約與此同時，美國海軍海狼級核動力潛艦康乃狄克號也在該海域活動，不久該潛艦疑似撞上不明物體而嚴重受損，並緊急浮出水面，至今仍在維修。美軍證實其聲納罩撞壞。

這起事件3周年，中國政府解密這場漩渦追蹤行動，9月刊登在「中國科學：地球科學」期刊。尚不確定康乃狄克號碰撞事件與漩渦是否有關，參與該追蹤行動的中國科學家婉拒對此置評。

該論文稱，當時海洋中突然出現一個綿延數百公里的巨大漩渦，對其附近的所有物體造成威脅。中國無人機艇隊的追蹤行動自2021年9月15日至22日。當行動告一段落時，該漩渦仍極為強勁，而據過去經驗，如此現象恐持續數周至數月。

10日後，康乃狄克號發生碰撞，導致其船身嚴重受損。當時衛星圖像顯示，該潛艦2021年10月3日在西沙東南方42.8浬海面上，緩緩向南航行。

這類漩渦也被稱為中尺度渦流。1930年代美國海洋學者伊瑟林在從紐約到百慕達航程中，首度發現並記錄此一現象。

中尺度漩渦往往像幽靈般出沒，其中含有難以置信的能量。有些科學家估計，這些旋轉的水可能帶有地表逾九成的動能。

這些海水中的擾動能降低聲納的精確度，對潛艦的航行安全構成威脅。這些擾動還能透過空氣與海洋的互動，干擾大氣中電磁波的傳播，使通訊聯絡中斷，甚至導致飛機從雷達螢幕消失。

然而，鑒於欠缺完整的觀測資料數據，這些漩渦的確切成因很大程度上仍是個謎。

該論文稱，目前全球僅中國能用大批無人機艇追蹤突然出現的漩渦，預料未來還會有類似行動，規模可能更大。該行動共動用無人艇、滑翔機、固定翼與旋翼無人機等多種裝備。

大型固定翼無人機負責各無人平台間的通訊協調。中國的北斗衛星網路和其他太空基礎設施也有參與。人員主要來自中國科學院、廣東的中山大學和南京信息工程大學，而南信大與解放軍軍事氣象部門關係密切。