【心情點滴】Yang／那些年我切的菜

每回經過那間店面，下意識地總會想起曾經的自助餐店，雖然現在已換成眼鏡行了。

那年小女兒學測失利，只好就讀私立高中，加上大女兒考上外地大學的食宿費，導致外子每月給我的生活費不到月底便捉襟見肘，入不敷出。與外子商量後，我決定重出江湖找工作。

為省下小女兒搭學校交通車的車資和時間，我必須放棄坐辦公桌的工作，於是硬著頭皮應徵自助餐店的洗菜工，只有這份工作的時間符合我的盤算：早上送完孩子後，八點前到班，下午四點下班，正好趕在外子下班前回家做晚餐，再去接孩子下課。就算加班也能從店內買些菜回家接應，一舉三得。

阿娟和我同一天報到。老闆娘分派我洗菜，她切菜。店內掌廚的是芳姊，日後才知這間自助餐店是她跟老闆娘創立的，兩人從年輕時打拚到現在，感情深厚。外場還有一位負責夾菜裝便當的歐巴桑，老闆娘負責採買和結帳。

久未上班工作的我，從到現場起便蹲坐小椅子上開始洗菜，第一天下班回家腰椎幾乎挺不起來。幸好除了洗莧菜被老闆娘叨念菜洗碎了外，還不至於太難熬。倒是阿娟切個高麗菜被芳姊罵切得太細，切地瓜葉被老闆娘嫌是要餵豬的嗎？

阿娟每次被念，都懦懦地回：「下次改。」這句話兩位元老都不買帳：「還有下次？現在就切好。」不知是否被罵爆的緣故，第三天阿娟就閃人了。切菜的工作臨時加在我身上，幸好早已看過阿娟的窘境，多少抓住了切菜的眉角，才能不慌不忙地應付。

原以為會再補人來，沒料到一晃眼個把月過去，都不見徵人啟事。少不得探問芳姊，才知老闆娘見我手腳俐落撐得過去，何況萬一我也像阿娟那樣臨時落跑，再一併徵人就好。原來她們都料定我會吃不了苦，撐不過一個月的觀察期。猶記得第一次領到比預期多的工資時，高興到淚水在眼眶裡打轉，切菜時還分心劃破食指，被歐巴桑笑：「沒見過錢喔？」她不知道這筆錢對我家而言猶如及時雨。

我的切菜生涯，隨著兩個女兒畢業而結束，只是偶爾會在夢裡重溫切不完菜的焦慮，耳畔似乎還鮮明地聽到芳姊炒菜的鍋鏟聲。