都是女神!拜七娘媽要放胭脂水粉「妝乎水水」…媽祖卻不需要?

農曆三月二十三日是媽祖聖誕,在此之前,各媽祖廟就會開始遶境,遶境有三個意義: 謁祖、靖綏四境、拜訪友宮。這時也就是全臺痟媽祖、祭拜媽祖的巔峰。
祭拜媽祖並無特殊之處,同一般拜拜,但記載中,媽祖是觀音大士轉身,從小茹素修道,臺灣分靈最多的北港朝天宮因為神像是由樹璧和尚攜入,所以廟方採佛教祭祀科儀。話雖如此,但包含朝天宮在內的媽祖廟都並未規定信徒須以素食祭拜媽祖,不過如果明瞭這個歷史淵源,祭拜媽祖時用素食,其實才是恰當的。
另外比較有趣的是,一般拜元君(女性神明),尤其是家庭、感情守護神,如七娘媽、九天玄女、城隍夫人,有時會準備神明用的胭脂水粉,讓祂打扮得美美的,但從清朝時就有一個傳說,若遇危難呼媽祖聖號,媽祖會立刻顯聖,但若呼天妃、天后,媽祖就須盛裝打扮,時效就差了點。這固然只是一個擬人化的傳說,不過祭拜媽祖,確實很少人用元君化妝品,可見百姓心目中的媽祖果真是救苦救難的莊嚴神尊,而非二十八歲的年輕女神。
媽祖因為是航海女神之故,在臺灣等海洋國家備受尊崇,因而神階屢遭拔擢,但更深一層的原因是,祂能深入庶民的生活信仰,成為百姓心目中和藹可親、可以傾訴、可以請求、可以依賴、可以私密話語的婆媽,而非高高在上的命運主宰與帝性統治,所以能以凡人之身晉升天后,受皇帝親頌「功與天齊」,並成為百姓心目中的第一女神。
所以,信仰的真諦在於入世親民,而非高不可攀的神祕權威,這應該也是未來宗教改革的借鏡和方向。
(本文摘錄自《神明寶島:虔誠祈願前,你應該知道神明背後的故事與拜拜小常識》,柿子文化出版,未經同意禁止轉載。)
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