科普好健康／高齡跌倒死亡率上升之謎

全球高齡人口愈來愈多，高齡者健康是重大挑戰，慢性病與癌症防治成效漸漸浮現，但跌倒死亡率竟逐年上升。

這篇名為「1990-2021年59個高收入和中高收入國家跌倒死亡率的時間趨勢和模式，以及至2040年的預測」的研究，發表於最新「刺胳針．健康長壽（Lancet Healthy Longevity）」期刊，由韓國慶熙大學團隊與陳亮恭合作，利用WHO Global Burden of Disease（GBD）資料進行分析。

長壽社會的健康挑戰

研究發現，1990年全球跌倒死亡率為每10萬人23.21人，2009年降至11.01人，2021年又上升至12.50人，預測2040年將增至19.48人。

高收入國家死亡率，從1990年27.76人降至2012年13.06人，但隨後回升至2021年的13.77人；中高收入國家在2005年降至6.48人，2021年則回升至9.70人。死亡率增長最顯著為85歲以上者，1992年至2021年間增幅達14倍，充分顯示長壽社會下的健康挑戰。

另一篇利用GBD 1990-2021年的資料分析，發現全球心血管疾病發生率與死亡率逐步下降，特別是已開發國家，顯見西方國家慢性病防治已有成效，但跌倒死亡率卻逐年增加。

主因恐是「競爭死因」

陳亮恭表示，高齡跌倒死亡率不減反增，高收入國家尤為明顯，原因可能來自「競爭死因」，民眾普遍有機會存活至85歲以上時，因為傳統主要死因的防治成效與新醫藥技術進步，慢性病與癌症等死亡風險下降，跌倒反成為相對主要的死亡原因，凸顯高齡者健康與跌倒防治的瓶頸。

跌倒致死的因素往往不是外傷，而是後續併發症，例如感染、多重用藥、失能、譫妄等各項老年症候群。陳亮恭說，這表示愈是高收入國家，慢性病與癌症防治逐漸呈現的過程中，愈應該注意高齡醫學發展。

跌倒未傷 也易生譫妄

「年紀大的人千萬不能跌倒」，跌倒是全球主要的健康挑戰，也是國人65歲以上意外傷害造成的第二大死因，許多老人家一跌不振。陳亮恭說，老人家髖關節骨折的年死亡風險可達20%，相當於癌症第二期，不能輕忽。

陳亮恭指出，每年有三分之一的65歲以上老人可能跌倒，其中10%造成明顯外傷，但即使外傷或骨折治癒，後續的行動不便或失能產生的併發症，尤其是感染，更增加死亡風險。

九成長者跌倒後未出現外傷，但半數擔心再跌倒而影響行動力，愈害怕愈容易跌倒，導致一跌不起。臨床上也有不少健康長者，跌倒後雖未有任何外傷，卻出現明顯的譫妄，認知功能大幅衰退，歷經大半年也無法復原。

訓練肌力 有助預防跌倒

這也顯示，目前跌倒預防與後續治療不如其他疾病防治進步。陳亮恭指出，預防與治療跌倒需由高齡醫學的整合策略介入，更完整的看待整個治療流程。

傳統上家中長輩跌倒，送醫後多關注是否有骨折或腦出血等嚴重外傷，一旦沒有相關的外傷，醫療體系也沒有後續的治療方案，僅叮囑家人小心後續的跌倒。

預防跌倒，外在因素應注意環境，以及老人家在穿鞋、輔具的使用，更重要的是高齡者的多重藥物使用，多重用藥對於長者跌倒、骨折與住院的風險已被反覆證實，但臨床上獲得的關注卻依然不足；內在因素是加強老人家的體能和肌力，「愈怕跌愈要動」，適度活動、肌力強化與平衡訓練有助預防跌倒。

陳亮恭說，這份研究點出超高齡社會的獨特風險，長壽國家多半是已開發國家，長壽更與慢性病與癌症防治成就相關，研究彰顯西方國家在慢性病防治成效後的破口，特別是85歲以上高齡者的獨特健康表現與因應之道．這正是高齡醫學必須發揮價值的部分。這個階段往往不是單一疾病的議題，從疾病、失能到生活的各項複合式挑戰才是關鍵。