NBA/5年黑暗期培養陣容 金塊成第2支奪冠ABA球隊
丹佛金塊今天拿到隊史47年來首座總冠軍,回顧球隊歷史,金塊經歷了5年的黑暗重建期,才在約柯奇(Nikola Jokic)、穆雷(Jamal Murray)以及總教練馬龍(Michael Malone)帶領下,成為第2支從ABA併入NBA後奪冠的球隊。
1967年成立的美國籃球協會(American BasketballAssociation,ABA)和1946年成立的美國職業籃球聯賽(National Basketball Association,NBA)始終處於競爭關係,直到1976年ABA才併入NBA,而當時ABA的13支球隊,僅剩下4支球隊還存在於現今的NBA當中。
這4支球隊包括丹佛金塊、布魯克林籃網、印第安那溜馬、聖安東尼奧馬刺等。其中,馬刺早在1999年就嚐到隊史首次冠軍滋味,而今天奪冠的金塊,就成為4支ABA球隊當中第2支拿下NBA總冠軍的球隊。
金塊成立於1967年是ABA的創始球隊之一,最早稱為雲雀(Larks),但在首個球季開打前就更名為火箭,並且在1974年又改名為金塊,而在1976年ABA合併前最後一個賽季打進總冠軍賽,但輸給了紐約籃網。
不論在ABA或者NBA,金塊始終是季後賽常客,在ABA的9個賽季金塊全都打進季後賽,但僅1次打到總冠軍賽;併入NBA後,金塊曾在1980年代9度打進季後賽,另在2004~2013年連續10個賽季都打進季後賽,但始終無緣總冠軍。
儘管金塊從2013~14年賽季開始,連續5個賽季進入重建期,但球隊卻默默地開始奠定基石。包括2014年選進約柯奇、2016年選進穆雷、2018年選進小波特(Michael Porter Jr.),加上2015年起請來馬龍擔任教練,這一切終於在2018~19年球季開花結果,當年以54勝28敗拿到例行賽西區第2的佳績。
在金塊47年的隊史裡也產生過不少球星,包括第一代球星英格利許(Alex English)、「一代鍋神」穆湯波(Dikembe Mutombo),2003年金塊選到了近代著名的球星「甜瓜」安東尼(Carmelo Anthony),加上總教練換成以進攻著稱的卡爾(George Karl),在2000年以防守為重的NBA風氣下,金塊卻反向操作打出華麗的進攻球風。
金塊從1999年將主場搬到現址「百事中心(Pepsi Center)」,這座球場位於5280英呎的高原,這也是金塊球場的罰球線上,貼有「5280」這個數字的由來。由於球場位處空氣稀薄的高海拔,也讓外界戲稱金塊擁有全NBA最「天然」的主場優勢。
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