國際小學堂／國際太空站 他一住355天

國際太空站是地球軌道上最大的衛星，也是太空中最大的人造物體。設置國際太空站的目的，主要是作為太空實驗室、天文台，以及為未來可能的月球與火星登陸計畫提供運輸、維護與中繼站服務，國際太空站也是史上首座人類可以長期居住的太空研究中心。

一個足球場大 分鐘繞地球一圈

一九九八年，國際太空站的第一個組件從地球發射升空，往後幾年後續組件陸續升空，如今大小約莫一個足球場，重量約等同一架載滿乘客的波音七四七飛機。國際太空站約花費一百億美元（約台幣三千廿八億元）打造，在距離地球表面約四百公里的低地球軌道上運行，每九十分鐘就繞行地球一圈。

從二○○○年起，國際太空站就由太空人輪流駐守，每一隊太空人大約待六個月，在微重力的環境中進行科學實驗。目前在太空站上待最久的，是美國太空總署的太空人范德海，一連待了三五五天。

國際太空站目前由十五個國家、五個太空機構聯合運作，包括美國太空總署、俄羅斯聯邦太空總署、日本宇宙航空研究開發機構、加拿大太空總署與歐洲太空總署。

太空站通常由一隊七位太空人駐守，隊伍交接時最多可容納十三人。太空船從地球出發，四小時內便能抵達國際太空站，而國際太空站同時最多可與八艘太空船對接。通常最少會有兩艘太空船接在國際太空站上，以便在緊急狀況發生時撤離所有人員。

人員作息規律 每日實驗8小時

國際太空站上的太空人通常早上六點起床，晚上十點半就寢。一般而言太空人每天作息首先是八至十小時的科學實驗，接著是兩小時的運動，以避免肌肉與骨骼在微重力空間大量萎縮與流失，然後是三小時的家事、修理機具與休閒活動時間。

當睡覺時間一到，國際太空站上的太空人就會溜進自己的睡袋，直立睡覺。站上的水資源十分稀少，部分是從地球運上去，其他則從空氣與尿液中提取，廢水在淨化後便能用來烹煮食物。國際太空站沒有淋浴間，太空人得用紙巾與氣槍清除身上髒汙，並將所有髒汙聚集在一個容器裡頭裝上太空船，太空船進入地球大氣層時髒汙便會燃燒殆盡。

美國太空總署與歐洲太空總署皆表示目前的太空站將持續營運至二○三○年，但俄國去年七月則提到，它們預計二○二四年退出聯合營運，之後將發射並發展自己的太空站。根據美國太空總署，二○三○年國際太空站可能退役，將墜毀在太平洋無人居住的海域。